GP Long Beach - Qualifications : Castroneves un souffle devant Montoya

C'est sous un soleil radieux que le Brésilien Helio Castroneves a décroché sa 42ème pole position en monoplace nord-Américaine. Il bat de peu son coéquipier et leader du championnat IndyCar ; le Colombien Montoya.
« L'équipe a travaillé vraiment dur parce que nous avons tout changer dans la voiture la nuit dernière », indique Castroneves, « alors félicitations à eux. »

Dixon et Hunter-Reay en embuscade

Scott Dixon est le premier pilote non Penske. Il place sa Ganassi-Chevrolet en troisième position devant la première Honda, celle de Ryan Hunter-Reay. L'Américain, au volant de son Andretti Autosport, ne semble pas avoir été moralement affecté par sa pénalité de points au championnat. Il avait causé un accident au Grand Prix de Louisiane.

Le champion piégé

Will Power s'est fait piéger par un drapeau rouge lors de la première phase des qualifications. L'Australien n'a pas effectué un bon premier tour rapide et a été coupé dans son élan par un tête-à-queue de Stefano Coletti. La séance s'est terminée sous drapeau rouge et aucun pilote n'a pu améliorer son temps. Le meilleur tour de Coletti a été annulé et a permis à Marco Andretti de rentrer dans le top 6 ; le ticket pour participer à la deuxième phase des qualifications.
Andretti est finalement 10ème. Will Power partira d'une lointaine 18ème place alors que Coletti sera 23ème et dernier sur la grille.

Rocky forfait

Rocky Moran Jr s'est cassé le pouce lors d'une sortie de piste au cours des essais libres 2. Il est remplacé au pied levé, chez Dale Coyne Racing, par son compatriote Conor Daly, vue en GP2 l'an dernier. C'est la première course en ville en IndyCar pour Daly. Le pilote de 23 ans a dû emprunter un baquet à Marco Andretti (Andretti Autosport) et n'a eu qu'une séance d'essai libre pour s'habituer à la voiture.
Daly partira 21ème, juste devant son coéquipier Francesco Dracone.

Le record de Bourdais tombe

Un autre record de piste, détenu par Sébastien Bourdais à l'époque du Champ Car, est tombé ce samedi. La pole position d'Helio Castroneves, en 1:06.6294, est 26 centièmes de seconde plus rapide que le temps de 1:06.882 signé par le Français en 2006. Grâce au gain de performance des nouveaux kits aérodynamiques, c'est le deuxième record de Bourdais qui tombe après celui de St Petersburg.

Le résultat des qualifications avant d'éventuelles pénalités :

Pos.	N°	Pilote	Motoriste	Temps	Vitesse (mph)	Phase de qualif.
1	3	Helio Castoneves	Chevrolet	1:06.6294	106.331	Firestone Fast Six
2	2	Juan Pablo Montoya	Chevrolet	1:06.6587	106.285	Firestone Fast Six
3	9	Scott Dixon	Chevrolet	1:06.7870	106.081	Firestone Fast Six
4	28	Ryan Hunter-Reay	Honda	1:07.0473	105.669	Firestone Fast Six
5	22	Simon Pagenaud	Chevrolet	1:07.1433	105.518	Firestone Fast Six
6	67	Josef Newgarden	Chevrolet	1:07.1716	105.473	Firestone Fast Six
7	10	Tony Kanaan	Chevrolet	1:07.1090	105.572	Round 2 / Top 12
8	15	Graham Rahal	Honda	1:07.1290	105.540	Round 2 / Top 12
9	11	Sebastien Bourdais	Chevrolet	1:07.2411	105.364	Round 2 / Top 12
10	27	Marco Andretti	Honda	1:07.3161	105.247	Round 2 / Top 12
11	8	Sebastian Saavedra	Chevrolet	1:07.3924	105.128	Round 2 / Top 12
12	26	Carlos Munoz	Honda	1:07.4049	105.108	Round 2 / Top 12
13	5	James Hinchcliffe	Honda	1:07.3976	105.119	Qual / Group 1
14	20	Luca Filippi	Chevrolet	1:08.6104	103.261	Qual / Group 2
15	83	Charlie Kimball	Chevrolet	1:07.4217	105.082	Qual / Group 1
16	41	Jack Hawksworth	Honda	1:08.6276	103.235	Qual / Group 2
17	98	Gabby Chaves (R)	Honda	1:07.4653	105.014	Qual / Group 1
18	1	Will Power	Chevrolet	1:08.8348	102.925	Qual / Group 2
19	7	James Jakes	Honda	1:07.7702	104.542	Qual / Group 1
20	14	Takuma Sato	Honda	1:08.8732	102.867	Qual / Group 2
21	18	Conor Daly (R)	Honda	1:08.7825	103.003	Qual / Group 1
22	19	Francesco Dracone (R)	Honda	1:09.8815	101.383	Qual / Group 2
23	4	Stefano Coletti (R)	Chevrolet	1:10.4644	100.544	Qual / Group 2