Mid-Ohio - Course : Rahal prend une option sur le titre IndyCar

Graham Rahal décroche une victoire cruciale en vue du championnat IndyCar. L'Américain signe sa seconde victoire de la saison, à domicile, et profite des malheurs de Juan Pablo Montoya pour reprendre de précieux points.

Sébastien Bourdais fini à une décevante 17ème place alors qu'il était 3ème sur la grille de départ. Simon Pagenaud profite des drapeaux jaunes pour finir sur le podium. Il était 15ème au départ. Tristan Vautier signe son deuxième meilleur résultat en IndyCar avec la 6ème place. Le jeune français marque de nouveau des points au championnat motoriste en étant le 3ème pilote Honda.

Dixon et Bourdais en force

A 3 courses de la fin de championnat, les outsiders sont les pilotes les mieux placés au départ. Les 2 pilotes en tête du championnat, Juan Pablo Montoya et Graham Rahal sont seulement 10ème et 13ème sur la grille.

Dès le départ, le poleman Scott Dixon prend de l'avance sur Sébastien Bourdais, auteur d'un très bon départ depuis sa 3ème position. Au 3ème tour Charlie Kimball, le vainqueur de l'édition 2013, sort de la piste, victime d'une crevaison suite à un contact. La voiture de sécurité rentre en piste afin de dégager la Ganassi de l'Américain. Au restart, Dixon et Bourdais reprennent le large. Will Power, second sur la grille de départ, tombe à la 6ème place.

Les leaders piégés

Les premiers ravitaillements se font sous drapeau vert, mais des débris sur la piste provoquent un nouveau drapeau jaune au 21ème tour. Les pilotes de têtes, qui n'avaient pas encore ravitaillés, se retrouvent obligés de s'arrêter aux stands et ressortent au delà de la 13ème place.

Pendant ce temps, le Français Tristan Vautier, parti dernier, se retrouve en tête grâce à sa stratégie décalée devant les meneurs au championnat : Montoya et Rahal. Au drapeau vert, Justin Wilson se fait remarquer en doublant Rahal et Montoya dans le même virage, par l'extérieur.

Une course de stratégie

Le reste de la course est relativement sage, avec des pilotes qui tentent de sauvegarder de l'essence. A 40 tours de la fin, les deux pilotes les plus rapides en piste sont Scott Dixon et Sébastien Bourdais, respectivement 7ème et 12ème.

Scott Dixon remonte à moins de 8 secondes de la tête de course, grâce à une stratégie agressive, alors qu'il avait plus de 30 secondes de retard.

Un tête à queue de Sage Karam provoque un avant dernier drapeau jaune en plein milieu de la fenêtre de ravitaillements. Juan Pablo Montoya et Sébastien Bourdais se font piéger. Le Colombien ressort 12ème après son arrêt aux stands. Le Français est 18ème. Les chanceux se retrouvent en tête de course.

Graham Rahal se fait un prénom

Souvent cité comme le fils du champion Bobby Rahal, Graham signe sa deuxième victoire de la saison, la troisième de sa carrière. A 2 courses de la fin, le pilote de 26 ans se place pour le championnat face à Montoya.

Cette victoire est importante à plus d'un titre. Graham courrait à domicile à Mid-Ohio, il est second du championnat alors que les monoplaces à moteur Honda étaient données moins performantes que les Chevrolet. L'an dernier, Graham a fini 19ème du championnat. Son écurie, dirigée par son père, ne comporte qu'une seule voiture, avec un budget limité face aux grosses équipes que sont Penske et Ganassi. Ils avaient décroché des sponsors très peu de temps avant la première course de la saison, n'ayant même pas le temps de repeindre la monoplace aux couleurs de leurs nouveaux partenaire.

La course de Mid-Ohio relance ainsi la course au titre. Juan Pablo Montoya n'est plus le favori. Le malchanceux Colombien est à seulement 9 points devant Rahal alors qu'il reste 158 points à distribuer sur les deux dernières courses : l'ovale de Pocono et le routier de Sonoma.

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