Un difficile retour pour BMW aux 24 Heures du Mans
Sur les quatre voitures engagées - deux GT3 et deux Hypercar - par BMW, une seule a été classée. Les trois autres ont été accidentées ou victime de problèmes mécaniques.
Le Mans peut être cruel. BMW pourra vous en parler. La marque allemande est passée par toutes les émotions lors de cette 92e édition des 24 Heures. Première à l'issue des qualification, l'Hypercar #15 a perdu gros en causant un drapeau rouge lors de l'Hyperpole. Sanction immédiate et départ depuis la sixième place (la Porsche #12 n'a pas participé à l'hyperpole et la Cadillac #2 a été pénalisée de cinq places) alors qu'il y avait de quoi obtenir beaucoup mieux.
En course, quelques erreurs de pilotage ont fait perdre gros au team WRT, qui engage les BMW. La sublime #20 est partie dans le mur à la chicane du raccordement. Une fois de retour aux stands, la voiture du trio Rast - Van der Linde - Frijns y est restée très longtemps. Et n'est ressortie que pour le dernier tour de course. Elle a bouclé l'épreuve à la 17e place des Hypercar, à 215 tours de la Ferrari #50.
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Toujours en Hypercar, la #15 avait un très bon rythme, mais a terminé sa course en plein milieu de la nuit. Alors qu'elle avait un tour de retard sur la Ferrari #83 qui menait, elle lui est rentrée dedans. Dries Vanthoor, qui était au volant, n'a rien pu faire.
Le bolide a tapé le rail, à droite puis à gauche. Les dégâts étaient beaucoup trop importants. La manœuvre de Robert Kubica a beaucoup fait parler. D'après nos informations, le coup de volant du Polonais était intentionnel. La direction de course ne l'a sanctionné qu'un stop and go de trente secondes. Pas assez pour de nombreux observateurs.
« Nous sommes évidemment très déçus du résultat et de voir notre course se terminer par un si gros accident. Heureusement, Dries s'en est sorti sans aucune blessure, c'est le plus important. En voyant ce qui est arrivé à notre voiture sœur, nous pouvons dire que la chance n'était pas de notre côté, et cela fait mal, mais maintenant nous devons nous concentrer sur le reste du championnat, apprendre du négatif et le transformer en positif, et revenir plus fort. Nous avons fait d'énormes progrès depuis le Qatar, comme le montre notre rythme ici, nous pouvons en être fiers et nous devons continuer sur cette lancée », note Marco Wittman de la #15.
Les conditions délicates de la nuit
En GT3, la #46 de Valentino Rossi n'a pas non plus vu l'arrivée. Peu avant une heure du matin, Ahmad Al-Harthy a perdu le contrôle de la M4 après la passerelle Dunlop. Il est allé dans les graviers et a touché les pneus. Le choc, bien que peu violent, a fait de gros dégâts. Le radiateur a été percé. Toute l'eau s'en est échappée. Le trio a jeté l'éponge. Cette voiture affichait un très bon rythme puisqu'elle a mené un long moment sa catégorie.
« Dans la première partie de la course, nous étions très compétitifs, nous avons pu récupérer beaucoup de positions grâce à une bonne stratégie et à un rythme régulier. Nous avons mené la course pendant 2 à 3 heures et j'ai beaucoup apprécié d'y être. Malheureusement, les conditions se sont dégradées et Ahmad, en slicks sur une piste mouillée, a commis une erreur et nous avons dû abandonner. C'est vraiment dommage », regrette Valentino Rossi.
La seule BMW à avoir terminé les 24 Heures sans problème n'est que l'autre GT3, la #31. Dans la matinée, la voiture s'est retrouvée dans le trio de tête et a longuement bataillé avec ses adversaires - proprement cette fois. Finalement, elle s'est retrouvée en deuxième position. Place qu'elle a gardé jusqu'à l'arrivée.
