PremiumLe GTE-Pro : une catégorie aussi belle qu'éphémère
WEC. Alors que le GT3 vient de connaître son premier champion en WEC, cette saison, son ancêtre, le Grand Tourisme Endurance, était le nec plus ultra de la compétition GT dans le monde. Dix ans d'existence, un court âge d'or, avant que ne survienne la chute.
Le GT et l'endurance, en particulier aux 24 Heures du Mans, c'est une histoire qui dure depuis 30 ans. Du moins, quand on parle des GT au sens contemporain du terme.
En 1994, après la destruction du Groupe C et de la folle classe des Sport 3,5 L (dont a bénéficié Peugeot avec ses 905), il a fallu à l'endurance tout reconstruire sur un véritable champ de ruines.Tous les constructeurs ont été chassés malgré eux, à cause d'une F1 craignant de perdre au change, en termes de popularité.
L'ACO a rappelé en renfort la classe Grand Tourisme, qui allait être rebaptisée GT1 par la suite. Des voitures issues de modèles de série allaient se battre à armes presqu'égales avec les prototypes, en témoigne la victoire de la McLaren F1 GTR en 1995.
Mais les protos n'ont pas mis longtemps à revenir sur le devant de la scène : la très avant-gardiste Toyota GT-One de 1998 était issue d'un règlement semblable à l'Hypercar aujourd'hui.
L'ex-GT1 fonctionnait sur base de voitures de course issues de modèles de série (25 ventes minimum). Mais des machines comme la Porsche 911 GT1 ou bien la Mercedes CLK GTR ressemblaient férocement à des prototypes.
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