Nicolas Lapierre raccroche le casque
Une grande page de l'endurance va se tourner : le Français Nicolas Lapierre, pilote Alpine en WEC, a annoncé sur Instagram que les 6 Heures de Fuji ont été sa dernière course. La fin d'une immense carrière pour un homme qui ne restera pas loin malgré tout.
Nicolas Lapierre est un grand nom du sport automobile français, surtout en endurance. Le natif de Thonon-les-Bains a baigné depuis toujours dans le sport automobile et a fait son chemin dans les plus grandes courses du monde. Il a annoncé, mercredi 2 octobre, qu'il mettait un terme à sa carrière avec effet immédiat.
Passé par la monoplace, dont le GP2 Series, il a démarré l'endurance en 2007 avec une équipe qu'il allait suivre, de près ou de loin, toute sa carrière : Oreca, avec qui il a fait la majeure partie de ses succès en endurance.
Toutes ses participations aux 24 Heures du Mans l'ont été sous l'œil attentif de Hugues de Chaunac, le patron de la formation française. Il n'a manqué que l'édition 2008 depuis ses débuts en endurance, où le chef d'Oreca l'a mené.
Entre 2007 et 2024, sa dernière participation, Nicolas Lapierre a conquis six podiums, dont quatre victoires, chez KCMG chez Alpine, en LMP2. Le Tricolore a également pu devenir, par deux fois dans sa carrière, un pilote d'usine.
Sa route l'a mené chez Toyota à la grande époque du LMP1 : il y a couru quatre saisons, dont trois consécutives entre 2012 et 2014. C'est lors de cette dernière année qu'il a conquis son premier podium au classement général, avec une 3e place.
La suite a récemment été connue : Nicolas Lapierre, par une loyauté sans faille à Alpine en LMP2, a logiquement été choisi pour intégrer l'équipe Hypercar, dans la N°36. Et comme un symbole, son dernier geste en tant que pilote aura été d'apporter à Alpine son premier podium dans la catégorie reine, aux 6 Heures de Fuji, qui ont donc été sa dernière course.
Après de très nombreux remerciements, le pilote français a conclu sa vidéo Instagram sur ces mots :
« C'était un honneur pour moi de vivre de ma passion pendant tant d'années, de faire ce que j'aime le plus. Il est l'heure de commencer un nouveau chapitre de ma vie. Un nouveau chapitre de l'autre côté du mur des stands. Un côté de la course que j'affectionne particulièrement tout autant qu'être pilote de course. Donc je ne serai jamais loin. » Une belle promesse après une carrière particulièrement riche.
