Porsche, si près de la remontée de la décennie aux 24 Heures du Mans
Avec trois voitures engagées, le constructeur allemand aurait pu rêver en grand. L'exploit avec la #6 n'est pas passé loin.
Il y a de quoi avoir des regrets. Porsche est passée tout près de la victoire aux 24 Heures du Mans. Sans cette disqualification de la #6 en qualifications, qui sait ce que l'équipage de cette hypercar aurait pu faire ?
Un rythme de folie, un départ phénoménal et une pression intense mise sur Ferrari. À bord, Kevin Estre, Laurens Vanthoor et Matt Campbell ont été parfaits. Malgré un manque évident de performance face à la Scuderia, l'équipage de la voiture allemande ne peut pas avoir de regrets : ils ont tout donné et obtenu un résultat fantastique. Ce n'est certes pas la victoire, mais remonter de la dernière à la deuxième place est quelque chose de fantastique.
« Une course absolument incroyable », résume Jonathan Diuguid, managing director de Porsche Penske Motorsport. « Nos trois voitures d'usine ont roulé sans aucun problème technique. C'est dans la voie des stands que nous avons dû le moins ménager la voiture numéro 6, ce qui explique qu'elle ait obtenu la meilleure position au sein de notre équipe. Nos performances ont été parfaites, nous avons juste manqué un peu de vitesse dans certaines phases de la course. Nous reviendrons encore plus forts l'année prochaine. »
Malgré tous ces aspects positifs, les pilotes de la voiture #6 ont évidemment partagé des regrets et une certaine déception d'être passés si près du Graal. « Nous avons réalisé une course absolument parfaite et nous avions pratiquement une main sur le plus grand trophée - il est rare d'être aussi près d'un tel triomphe. C'est dommage », indique Laurens Vanthoor.
La performance de la #6 a tellement été exceptionnelle que l'on pourrait presque oublier les deux autres voitures engagées. La #5 a aussi réalisé un départ fantastique pour voler le leadership aux deux Cadillac dès la ligne droite des Hunaudières. Cet excellent début de course a été entaché par des pénalités et une crevaison qui a coûté beaucoup de temps. Au final, elle a terminé à la cinquième place. « Nous nous sommes battus comme des lions, mais je n'ai jamais connu une compétition aussi serrée au Mans. Le rythme était incroyablement élevé et c'était incroyablement excitant », analyse Julien Andlauer.
Enfin, la Porsche #4 a certainement été la plus anonyme des voitures de Stuttgart. Comme de nombreux concurrents engagés dans cette course, ce qui a pêché, ce sont les diverses pénalités prises par les pilotes. « Nous avons perdu toute chance de succès relativement tôt à cause d'une pénalité et de la malchance lors d'une phase de drapeau jaune. Il est difficile de rattraper un tour perdu dans de telles circonstances. Après cela, une course comme celle-ci est évidemment très longue. Personnellement, je me suis beaucoup amusé, c'était une nouvelle expérience formidable. J'ai beaucoup appris et je suis devenu de plus en plus rapide. Ma première course de 24 heures au Mans : super cool », partage Pascal Wehrlein, pour qui c'était la première au Mans. L'Allemand et ses coéquipiers ont terminé à la huitième position.
