Interdiction des diffuseurs soufflés dès Silverstone

Suite à une demande d’éclaircissements formulée par Williams, la FIA avait décidé d’interdire, dès le Grand Prix d’Espagne, l’usage de tout système assurant un flux constant dans les échappements, même lorsque le pilote n’actionne plus l’accélérateur, système introduit l’an passé par Red Bull et Renault et depuis copié par leurs principaux concurrents. Pour des raisons techniques et financières, la FIA avait décidé de reporter sa décision au mois de juin tout en affirmant sa détermination à agir sur ce qu’elle considère comme une infraction à l’article 3.15 du Règlement Technique. Jean Todt avait quant à lui invoqué d’autres raisons, affirmant que ce système représentait « un gaspillage inutile de carburant. »

Charlie Whiting, par le biais d’un courrier envoyé à toutes les équipes, samedi matin, a ainsi confirmé la décision de la FIA d’interdire l’usage de ce système à partir du Grand Prix de Grande-Bretagne qui se disputera à Silverstone : « La Fédération a été claire dans sa position » explique Sam Michael, l’actuel Directeur Technique de l’écurie Williams. « Ils veulent discuter des derniers détails jeudi […] Pour la saison 2012, le système d’échappement devra sortir devant l’axe central du train arrière, à vrai dire 330mm devant […]. Cela signifie qu’il n’y aura plus d’influence des échappements sur le diffuseur. »

Les premiers à en faire les frais seront sans doute Lotus Renault Grand Prix, comme le confie Eric Boullier : « Nous avons dessiné notre voiture autour de ce principe qui était déjà utilisé par certaines équipes l’an passé. Nous avons passé l’inspection technique en début de saison. L’abandonner maintenant va probablement compromettre nos chances de réaliser de bons résultats cette année. »

Adrian Newey a, de son côté, concédé au journal brésilien O Estadio de Sao Paulo son agacement suite à cette annonce : « Je suis d’accord pour qu’on change les règles en cours de saison, pour de bonnes raisons, comme la sécurité, mais ce n’est pas le cas ! C’est absurde ! »

Ross Brawn s’est, lui, montré quelque peu résigné : « A moins que les équipes arrivent à soulever un problème majeur qui rende cela inapplicable, ce sera adopté ! » Pour le patron de l’écurie Mercedes Grand Prix, « en qualifications, ça représente un déficit d’une demie seconde voir une seconde au tour, mais la perte devrait être moindre en configuration de course. »

La décision ne sera cependant rendue officielle qu’après la réunion du Groupe Technique de Travail de la FIA, qui se réunira jeudi, et aura, d’ici là, le temps de faire couler beaucoup d'encre.