Hyundai annonce l'ancien patron de Renault F1 Abiteboul comme directeur de l'équipe WRC

À une semaine du lancement de la saison de WRC, avec la 1ère manche du rallye de Monte-Carlo, Hyundai a promu Cyril Abiteboul pour diriger son programme en championnat du monde des rallyes débuté en 2014. Une annonce qui vient en remplacement d’un autre Français, Julien Moncet, qui assurait l’intérim depuis l’éviction d’Andrea Adamo.

Après avoir été le directeur de l’équipe Catheram F1 de 2012 à 2014, il est parti chez Renault avant d'en devenir le directeur général de 2017 à 2020. Enfin, il était depuis l'an dernier le conseiller en sport automobile pour Mecachrome, qui fournit des groupes motopropulseurs en F2 et F3.

Son départ du groupe Renault avait été perçu de manière compliquée dans le paddock, l'entente entre les pilotes, la hiérarchie et les autres équipes semblant compliquée. On se souvient notamment des durs échanges entre Red Bull et Renault alors que les deux entités étaient liés par leur contrat de motoriste et que Renault accumulait problème de performance moteur et de fiabilité.

We are pleased to announce that Cyril Abiteboul will join Hyundai Motorsport in the role of Team Principal.

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— hmsgofficial (@HMSGOfficial) January 12, 2023

« Je savoure l'opportunité de rejoindre Hyundai Motorsport en tant que directeur d'équipe à partir de 2023, a-t-il déclaré. En sport automobile, comme dans le reste de ses activités, la marque Hyundai construit prudemment son leadership. Je suis ravi à l'idée d'en faire partie, de gérer les programmes WRC et Compétition clients, où l'équipe s'est déjà révélée être de solides concurrents. J'ai hâte de m'immerger dans la communauté des rallyes et d'en découvrir plus sur ce sport spectaculaire. Hyundai m'a apporté tout son soutien pour que la transition vers ce rôle se fasse en douceur. J'ai hâte de commencer.  »

Après avoir obtenu le titre constructeur en 2019 et 2020, Cyril Abiteboul devra propulser de nouveau la marque sud-coréenne vers l’obtention d’un nouveau championnat du monde. Il arrive dans une structure qui est capable de rebondir, avec l’an passé un début de saison très compliqué dû à l’hybridation apporté par la nouvelle réglementation, mais nuancé par les 5 succès obtenus.