Brésil - Essais Libres 1 : Hamilton et Mercedes ne relâchent pas la pression

C'est sous un soleil radieux et des températures chaudes que le week-end brésilien démarre. Si les titres de champion pilotes et constructeurs sont déjà décidés, l'avant-dernière course de la saison n'en reste pas moins intéressante à suivre.

Mercedes et Ferrari profiteront de la piste d'Interlagos et de celle d'Abu Dhabi pour commencer leur programme 2018 et tester quelques nouveautés. La quatrième place du championnat assurée par Force India, c'est pour la cinquième que la lutte fera rage dimanche entre Williams, Renault et Toro Rosso.

Mais la petite équipe italienne commence déjà mal son week-end. Après seulement un quart d'heure de séance, Brandon Hartley doit immobiliser sa monoplace à l'entrée de la voie des stands, moteur en feu ! Le bloc Renault a prouvé ses limites de fiabilité lors de la course au Mexique et la situation ne semble pas s'arranger...

Engine failure for Hartley in the Toro Rosso as the Renault pops in #FP1.

Some nervous shifting in the seats on the McLaren pit wall as they look towards 2018... #F1PPpic.twitter.com/57bEtXDVkF

— F1 Paddock Pass (@F1PaddockPass) 10 novembre 2017

Quelques pilotes se sont déjà lancés à l'assaut du chronomètre et le meilleur temps provisoire est à mettre à l'actif de Valtteri Bottas en 1.10.102. La piste étant très courte et très rapide, le temps au tour vont se rapprocher de la minute ce week-end !

A noter que Charles Leclerc prend part à la séance dans la Sauber de Pascal Werhlein et que George Russel, récent vainqueur du championnat GP3 et couvé par Mercedes, fait ses grands débuts dans la discipline au volant de la Force India de Sergio Pérez.

Thursday at Interlagos ✅Mega excited for FP1 tomorrow!!#BrazilGP 🇧🇷@ForceIndiaF1pic.twitter.com/OipiRW6gd7

— George Russell (@GeorgeRussell63) 9 novembre 2017

Sebastian Vettel part légèrement à la faute dans la partie la plus sinueuse du circuit et part en tête en queue. Le pilote Ferrari est tout de même crédité du 3ème temps en 1.10.321, derrière les deux Mercedes. Hamilton prenant le meilleur temps à son équipier en battant au passage le record de la piste en 1.09.672. Le Britannique y est allé aussi de sa faute le tour suivant en retardant trop son freinage dans l'entrée des S de Senna, court-circuitant le premier virage avant de mettre la barre encore plus haut en 1.09.606.

Pour son dernier Grand Prix de Formule 1 devant son public, Felipe Massa veut faire le spectacle. Le pilote Williams chausse les gommes rouges Super Tendres et signe un excellent 3ème temps en 1.10.297. Cependant, les temps au tour ne cessent de s’améliorer avec un piste qui gagne en endurance et à la mi-séance, c'est Valtteri Bottas qui détient le meilleur chrono en 1.09.329. Il devance toujours Hamilton, Massa, Vettel, les deux Red Bull de Daniel Ricciardo et Max Verstappen, Stoffel Vandoorne sur sa McLaren, l'autre Ferrari de Kimi Raikkonen et Fernando Alonso qui ferme la marche du Top 10 avec sa McLaren.

Dans la deuxième partie de la séance, les choses s’accélèrent. Hamilton reprend son bien en 1.09.202, Raikkonen grimpe au 3ème rang devant Verstappen et Vettel qui sort au large une fois de plus dans les S de Senna et Alonso accrcoche la 8ème place juste devant son équpier. Un peu en retrait, les Force India d'Esteban Ocon et Russel pointent aux 11ème et 14ème temps. Côté français, Romain Grosjean place sa Haas en 12ème position et Pierre Gasly ferme péniblement la marche à la 19ème place devant son équipier. Les soucis techniques n'épargnent pas les pilotes Toro Rosso en ce vendredi.

Se croyant peut être déjà en course, Nico Hulkenberg tente un dépassement dans le dernier virage sur la Mercedes d'Hamilton. Un peu trop optimiste dans sa sortie de virage, le pilote Renault force le Britannique à rouler dans l'herbe, sans gravité cependant.

"That was very dangerous of Hulkenberg," says Hamilton
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Mis à part Vandoorne qui améliore son temps et qui repasse à la 7ème place, devant Alonso, et Ocon qui grimpe au 9ème rang, les autres chrono ne bougeront pas et Lewis Hamilton clôture donc cette première séance d'essais avec un nouveau record de la piste !

Le classement complet des EL1 :

INITIAL CLASSIFICATION (END OF FP1): A successful morning for @MercedesAMGF1#BrazilGP 🇧🇷#FP1pic.twitter.com/jjzGfH2gPp

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