Bilan mi-saison : Force India, sauvée des eaux !
F1. La première moitié de saison de Force India a été marquée par ses difficultés financières, le flou concernant son avenir et enfin l'espoir, avec l'investissement d'un consortium canadien, qui sauve l'équipe de la faillite. D'un point de vue sportif, le podium de Sergio Pérez en Azerbaïdjan est le moment fort d'un championnat jusque-là moins réussi qu'en 2017.
<h2><b>6ème au championnat des constructeurs : 59 pts</b></h2>
Brillante quatrième force du plateau depuis deux saisons, l'équipe Force India semblait avoir trouvé une stabilité dans la performance que l'ex-équipe Jordan, puis Midland, puis Spyker, peinait à atteindre depuis quelque temps. Malheureusement, si l'aspect sportif offrait de beaux horizons avec deux pilotes talentueux se tirant vers le haut, Sergio Pérez et l'espoir français Esteban Ocon, c'est plutôt du côté structurel qu'il fallait porter ses inquiétudes.
Vijay Mallya, l'homme d'affaire indien propriétaire de l'équipe depuis 10 ans, est en effet englué dans des soupçons de fraudes fiscales dans son pays, l'assignant à résidence sur le sol britannique et l'empêchant d'investir à bon escient dans son jouet et donc, de payer ses créanciers. La situation a pris une tournure catastrophique au matin du Grand Prix de Hongrie lorsque Sergio Pérez, poussé par d'autres membres de l'équipe,<a href="/f1/actualite/22877-sergio-perez-fait-placer-sahara-force-india-en-redressement-judiciaire.html"target="_blank"title="">a fait placer Force India sous administration judiciaire.</a>
Mais alors que l'avenir de l'équipe semblait suivre celui de la défunte Manor fin 2016, un consortium canadien emmené par Lawrence Stroll, père de Lance,<a href="/f1//f1/actualite/22877-sergio-perez-fait-placer-sahara-force-india-en-redressement-judiciaire.html/actualite/22887-Force-India-sauvee-par-la-famille-Stroll-.html"target="_blank"title="">sauve l'équipe</a>en investissant massivement et en payant toutes les créances, mettant ainsi sur la touche l'encombrant Mallya. L'avenir de l'équipe assuré, Force India regarde désormais devant et va déjà profiter de cette manne financière inespérée pour, enfin, faire évoluer sa monoplace et redonner de l'importance principale à l'aspect sportif, jusque là délaissé.
<h2><b>Les pilotes</b></h2>
Pris en otage par le manque de développement de la VJM11, <b>Sergio Pérez</b>a une nouvelle fois tiré les marrons du feux en offrant un podium inespéré, lors de la chaotique course <a href="/f1//f1/actualite/22877-sergio-perez-fait-placer-sahara-force-india-en-redressement-judiciaire.html/actualite/22651-Pour-Hamilton-Valtteri-meritait-la-victoire-les-declarations-du-top-3-a-Bakou-.html"target="_blank"title="">en Azerbaïdjan.</a>Mais la dernière née de Force India a un comportement plutôt erratique et ne permet pas souvent au Mexicain de briller. Il arriva cependant à mener son bolide quatre fois en Q3. Un bilan plutôt fade pour un pilote habitué au Top 10 l'an passé, entré à 9 reprises dans les points à même époque.
Dominé dans tous les domaines par son équipier, forcé de faire placer son équipe en administration judiciaire, la saison de Pérez est l'une des plus dures depuis son année chez McLaren en 2013. Le Mexicain se doit de rebondir après une trêve estivale salvatrice. Mais il l'assure lui-même : son avenir serait assuré, chez Force India ou dans une autre équipe, comme le Haas F1 Team. <blockquote class="twitter-tweet"data-lang="fr"><p lang="en"dir="ltr">First points of /f1/actualite/22877-sergio-perez-fait-placer-sahara-force-india-en-redressement-judiciaire.html for <a href="https://twitter.com/SChecoPerez?ref_src=twsrc%5Etfw">@SChecoPerez</a><br><br>And his P3 in Baku took him into the F1 record books 👏<br><br>He now has more podium finishes than any other Mexican driver 🇲🇽<a href="https://twitter.com/hashtag/AzerbaijanGP?src=hash& ref_src=twsrc%5Etfw">#AzerbaijanGP</a><a href="https://twitter.com/hashtag/F1?src=hash& ref_src=twsrc%5Etfw">#F1</a><a href="https://t.co/4nvEV6wqIr">pic.twitter.com/4nvEV6wqIr</a></p>— Formula 1 (@F1) <a href="https://twitter.com/F1/status/990957592099868672?ref_src=twsrc%5Etfw">30 avril /f1/actualite/22877-sergio-perez-fait-placer-sahara-force-india-en-redressement-judiciaire.html</a></blockquote>
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Le début de saison d'<b>Esteban Ocon</b>a aussi été plus compliqué que prévu. Jouant de malchance et de mauvais choix, <a href="/f1//f1/actualite/22877-sergio-perez-fait-placer-sahara-force-india-en-redressement-judiciaire.html/actualite/22650-Azerbaidjan-Course-Le-vent-tourne-pour-Hamilton-.html"target="_blank"title="">comme à Bakou au départ,</a>le Normand n'a marqué qu'un point dans les cinq premières courses, avant d’enchainer des résultats plus probants dominant au passage son expérimenté équipier dans l'exercice des qualifications. Le comportement en dents de scie de sa monoplace n'aide en rien, mais le Français garde à l'esprit que <a href="/f1//f1/actualite/22877-sergio-perez-fait-placer-sahara-force-india-en-redressement-judiciaire.html/actualite/22483-Ocon-devra-battre-Perez-en-/f1/actualite/22877-sergio-perez-fait-placer-sahara-force-india-en-redressement-judiciaire.html-pour-plaire-a-Wolff-et-Mercedes-.html"target="_blank"title="">son premier objectif est de dominer son équipier</a>cette année dans tous les domaines pour avoir la chance d'enfiler la combinaison Mercedes dans un futur proche. Ca ne sera pas pour 2019, Valtteri Bottas ayant prolongé. Pire, la signature de Daniel Ricciardo chez Renault lui ferme également une porte intéressante. Le statut quo chez Force India pourrait donc être la meilleur solution pour Ocon à court terme, lui qui est un bon ami de Lance Stroll dans le paddock.
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<table border="0"cellspacing="0"align="center"class="m4"cellpadding="0"><tr><td width="25"class="m1"align="center"><strong></strong></td><td width="140"class="m1"align="center">Face à face... </td><td width="140"class="m1"align="center">Score</td></tr><tr><td class="m3"align="center"><strong>1</strong></td><td class="m3"align="center">En Qualifications</td><td class="m3"align="center">8-4 pour Ocon</td></tr><tr><td class="m3"align="center"><strong>2</strong></td><td class="m3"align="center">En Course</td><td class="m3"align="center">7-4 pour Ocon</td></tr></table>
* : la statistique ne prend pas en compte les cas de double abandon (en France ici)
<table border="0"cellspacing="0"align="center"class="m4"cellpadding="0"><tr><td width="25"class="m1"align="center"><strong></strong></td><td width="140"class="m1"align="center">Pilote</td><td width="140"class="m1"align="center">Qualifications : nombre de top 10</td><td width="140"class="m1"align="center">Qualifications : meilleure place</td><td width="140"class="m1"align="center">Course : nombre de top 10</td><td width="140"class="m1"align="center">Course : meilleure place</td><td width="140"class="m1"align="center">Nombre de points au championnat</td></tr><tr><td class="m3"align="center"><strong>1</strong></td><td class="m3"align="center">Sergio Pérez</td><td class="m3"align="center">5</td><td class="m3"align="center">8ème (Chine et Azerbaïdjan)</td><td class="m3"align="center">5</td><td class="m3"align="center">3ème (Azerbaïdjan)</td><td class="m3"align="center">30</td></tr><tr><td class="m3"align="center"><strong>2</strong></td><td class="m3"align="center">Esteban Ocon</td><td class="m3"align="center">5</td><td class="m3"align="center">6ème (Monaco)</td><td class="m3"align="center">6</td><td class="m3"align="center">6ème (Monaco et Autriche)</td><td class="m3"align="center">29</td></tr></table>
<h2><b>La suite de la saison</b></h2>
Bien entendu, le rachat de l'équipe par Lawrence Stroll fait beaucoup parler. Il semble évident que Lance, le fils du nouveau propriétaire, ait déjà sa place chez les Roses, voire dès le Grand Prix de Belgique. Les investisseurs de Sergio Pérez vont être difficiles à déloger et c'est donc la place d'Esteban Ocon qui est la plus menacée. Seule la pression de Mercedes pourrait éviter une fin de saison prématurée au pilote normand, qui ne mérite pas de se retrouver sur la touche.
En tout cas, ce nouvel apport financier a également permis de débloquer le développement de la monoplace. Force India a du potentiel et l'a déjà prouvé ces deux dernières années en accrochant avec panache la 4ème place du championnat constructeurs. il faudra donc compter sur elle pour la deuxième partie de saison et au delà, quelque soit les pilotes derrière le volant. <blockquote class="twitter-tweet"data-lang="fr"><p lang="fr"dir="ltr"><a href="https://twitter.com/hashtag/F1?src=hash& ref_src=twsrc%5Etfw">#F1</a>- Un consortium mené par le père de Lance Stroll rachète l'écurie de F1 <a href="https://twitter.com/ForceIndiaF1?ref_src=twsrc%5Etfw">@forceindiaf1</a>| Possible réunion père-fils dans une écurie 🇨🇦? <a href="https://twitter.com/hashtag/formula1?src=hash& ref_src=twsrc%5Etfw">#formula1</a><a href="https://twitter.com/hashtag/canada?src=hash& ref_src=twsrc%5Etfw">#canada</a><a href="https://twitter.com/hashtag/stroll?src=hash& ref_src=twsrc%5Etfw">#stroll</a><a href="https://twitter.com/hashtag/forceindia?src=hash& ref_src=twsrc%5Etfw">#forceindia</a><a href="https://t.co/vp3HpQ4XGr">https://t.co/vp3HpQ4XGr</a><a href="https://t.co/rx7sFaFUX2">pic.twitter.com/rx7sFaFUX2</a></p>— MTLSPORTSBUZZ (@mtlsportsbuzz) <a href="https://twitter.com/mtlsportsbuzz/status/1026968150091464704?ref_src=twsrc%5Etfw">7 août /f1/actualite/22877-sergio-perez-fait-placer-sahara-force-india-en-redressement-judiciaire.html</a></blockquote>
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