La Red Bull RB9, une monoplace née dans le pourpre

Détentrice des trois dernières couronnes mondiales, pilotes et constructeurs, et attendue comme le loup blanc, l’écurie Red Bull présentait aujourd’hui sa nouvelle monoplace, la RB9. Adrian Newey, qui avait récemment confié que la RB9 ne serait qu’une évolution de la RB8 de fin de saison « parce que la réglementation est relativement stable », ne nous aura pas menti : « Il a surtout s’agit de peaufiner la RB8. Il n’y a pas d’énormes changements. C’est plus ou moins une évolution. Tous les principes sont les mêmes que l’année dernière, » confirme Adrian Newey lors de la présentation. « Le diable a plutôt été dans les détails avec cette voiture. Nous avons arrangé certaines choses qui nous semblaient pouvoir être améliorées. Le développement tout au long de l’année est maintenant fondamental. »

Ainsi, comme sa devancière, la dernière née de Milton Keynes dispose toujours d’un museau cassé qui présente cependant la particularité de ne plus donner sur une entrée d’air. Adrian Newey ne semble pas avoir non plus changé son fusil d’épaule concernant les sorties d’échappements même si d’aucuns ne douteront que l’ingénieur britannique a cherché à raffiner le concept pour en tirer davantage de performance. Cependant, à l’image de Sauber, l’équipe technique de Red Bull semble avoir infligé une cure de régime à ses pontons afin de maximiser la quantité d’air dirigée vers l’arrière de la monoplace, générant ainsi davantage d’appui, si cet air est correctement canalisé.

Adrian Newey répète d’ailleurs que la bataille que Red Bull a dû mener pour conquérir les deux titres en 2012 a nécessairement eu un impact sur le développement de la RB9 : « Ce fut difficile d’essayer de développer la voiture de l’an dernier et de faire des recherches pour celle de cette année. Ça nous a laissé très peu de temps pour faire cette voiture. L’avoir ici aujourd’hui, deux jours avant les premiers essais, est un effort remarquable, » souligne le Britannique.

Nul doute cependant que, comme la RB8 avant elle, la RB9 sera amenée à considérablement évoluer durant les essais hivernaux et au cours de la saison, d’autant qu’Adrian Newey confiait récemment que le travail de développement ne commencerait à proprement parler qu’une fois les pneus Pirelli 2013 chaussés sur la monoplace : « Il n’y a pas eu de gros changement de réglementation durant l’hiver. Le plus significatif ne concerne pas le règlement : ce sont les nouveaux pneus Pirelli. Nous en avons eu un bref aperçu en Essais Libres 1, au Brésil, mais il faisait très chaud, la piste était " verte"et, en vérité, nous n’avons pas appris grand chose. […] Nous devons continuer à comprendre les pneus. A chaque fois que nous pensions les comprendre l’année dernière, il nous arrivait des surprises et nous réalisions que nous ne comprenions pas tout. De toute façon, ils ont changé les pneus cette année. L’expérience passée nous apprend que ce n’est que lorsque débutent les essais que l'on sait vraiment ce qu’il en est avec les pneus. »

Le changement le plus significatif a finalement trait à la livrée de la RB9 où Infiniti se taille désormais la part du lion et ajoute une teinte violette à la monture de Sebastian Vettel et Mark Webber. En effet, fin 2012, l’écurie de Milton Keynes, partenaire d’Infiniti depuis 2011, annonçait <a href="/f1/actualite/14703-infiniti-sera-le-sponsor-titre-de-red-bull-en-2013.html"target="_blank"title="Infiniti sera le sponsor titre de Red Bull en 2013">l’extension de ce partenariat avec le constructeur japonais</a>, membre de l’Alliance Renault-Nissan, qui devenait ainsi le sponsor titre de l’écurie autrichienne.

Ne reste plus qu’à espérer que la RB9, née dans le pourpre, à l’image des empereurs antiques, ne fera pas feu violet.
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