Officiel : Honda revient en F1 avec McLaren dès 2015
F1. C'est lors d'une conférence de presse tenue ce matin que le constructeur japonnais a officialisé son retour à la compétition à partir de 2015.
C'était un des secrets les moins bien gardés du paddock mais l'annonce officielle se faisait attendre. C'est aujourd'hui chose faite : Honda reviendra en Formule 1 à partir de 2015 en tant que motoriste de McLaren. C'est ce que le constructeur, par la voix de son CEO – Takanobu Ito - a annoncé ce matin lors d'une conférence de presse à Tokyo. « Honda va prendre part à un nouveau défi dans une nouvelle ère pour la Formule 1, » explique Ito.
Après 19 saisons de partenariat avec Mercedes, McLaren reformera donc l'association victorieuse avec la marque japonaise qui lui avait permis d'avoir la main mise sur le championnat entre 1988 et 1992 : McLaren-Honda.
L'objectif est bien évidemment de retrouver cette splendeur passée le plus rapidement possible : « Nous aimerions être victorieux le plus vite possible,» ajoute Takanobu Ito.
« Je suis ravi d'écrire un nouveau chapitre dans notre partenariat légendaire. McLaren et Honda sont sur le point de débuter une nouvelle ère excitante. Je suis très heureux d'accueillir à nouveau Honda dans ce sport. Nous voulons ramener McLaren et Honda au sommet» a pour sa part indiqué Martin Whitmarsh.
Le team principal de l'équipe basée à Woking rappelle les qualités de son futur motoriste : « Honda est spécialisé dans les technologies moteurs. C'est le partenaire parfait pour McLaren. Nos deux compagnies sont conscientes du challenge dans lequel nous nous embarquons. La Formule 1 est un sport difficile. Nous sommes totalement déterminés à gagner. Nous avons confiance en nos capacités à faire face aux défis. Ensemble, McLaren et Honda ont un passé plein de succès. Ensemble nous avons crée parmi les Formule 1 les plus emblématiques de l'histoire. Nous sommes déterminés à maintenir cet héritage. »
Honda revient donc en tant que motoriste après avoir essayé de s'imposer en son nom propre entre 2006 et 2009 sans succès. En revanche le constructeur n'a pas parlé d'une fourniture moteur à une deuxième écurie comme les rumeurs le préfiguraient. Les noms de Sauber ou encore Lotus étaient régulièrement cité comme candidats possibles au futur V6 nippon.
Après le retour de la célèbre association Williams-Renault, c'est donc au tour de l'association McLaren-Honda de se reformer, donnant un ère de déjà vu au championnat. Les deux écuries se sont en effet disputées en course de 1989 à 1992. Pendant cette période, McLaren-Honda s'est vue remporter 3 sacres en 1989, 1990 et 1991. Williams-Renault quant à elle a remporté le titre constructeurs en 1992.
