8 Heures de Bahreïn - Qualifications : Toyota et McLaren verrouillent les premières lignes

La dernière séance de qualifications était lancée pour les LMGT3, en guise d'avant-goût de ce qui arriverait en Hypercar.

Dès 14 h françaises, les 17 LMGT3 étaient prêtes à en découdre pour la qualification "normale", avant de savoir quels seraient les heureux élus pour l'Hyperpole. Douze minutes pour en découdre, avec la Porsche N°91 du Manthey EMA qui menait le groupe.

C'est d'ailleurs cette dernière qui a signé la première référence (2:04.667). Evidemment, avec les pneus prenant la bonne température, les améliorations se faisaient de plus en plus nombreuses. La McLaren N°95 a pris le meilleur avec une seconde et demie de mieux, devant les deux Ferrari du Vista AF Corse.

La grosse déception était l'élimination de la BMW N°46, Ahmad Al Harty n'ayant fait mieux que 13e. Les deux Ford de chez Proton sont sorties, de même que l'autre BMW, la N°31. L'Akkodis N°87, elle, a terminé à une laborieuse dernière place. Les dix prétendants à l'Hyperpole étaient alors connus.

La référence chronométrique a changé de mains très rapidement en début de séance, où le temps passait très vite. La McLaren N°59 s'est montrée la plus véloce, et de loin (sept dixièmes sur les Iron Dames, provisoirement deuxièmes).

Les deux McLaren étaient les machines à battre à deux minutes et demie : seuls deux millièmes les ont séparées, avec la N°95 qui a pris le meilleur temps. Jamais les voitures de Woking n'ont été rejointes : les N°95 et N°59 ont verrouillé la première ligne, pour United Autosport. Les Iron Dames partiront 4e et la Lexus N°78 d'Akkodis a fini 10e.

Hypercar :

La quintessence de l'endurance était sur le point de s'exprimer. La Porsche N°6, la Ferrari N°50 et la Toyota N°7 étaient en particulier attendues pour glaner le point de la pole, peut-être décisif pour les titres mondiaux pilotes et constructeurs.

Les deux Toyota ont emmené la meute pour les douze minutes de chronos qualificatifs. Et les voitures françaises, Peugeot et Alpine, étaient là pour prouver que leur rythme était le bon pour se placer aux avant-postes.

Il fallait attendre la mi-séance pour avoir une véritable idée de qui irait en Hyperpole. Aucune Ferrari n'y figurait pour l'heure, pas plus que la Porsche N°6, qui a réagi pour se placer 4e. Cette séance était déjà folle, puisque les uns et les autres rentraient dans le Top 10 qualificatif sans arrêt.

Les deux Peugeot ont abandonné leurs chances en étant aux stands, et elles ne s'élanceront que 15e (N°94) et 17e (N°16). L'énorme déception vient d'Alpine : la N°35 ne partira que 14e et la N°36 18e et dernière. Un gros coup dur. Et le plus incroyable vient de la Porsche N°6, en tête du championnat, qui a échoué au 9e rang.

L'affiche finale allait concerner quatre Porsche, dont la Proton N°99, les deux Toyota, les deux Ferrari officielles, ainsi que les deux BMW, qui menacent plus que jamais Alpine pour la P4 aux constructeurs.

Un tour de chauffe et c'était parti pour la Toyota N°8 pour le premier tour rapide : les deux machines japonaises ont frappé fort d'entrée de jeu, notamment la N°8 qui a collé trois dixièmes à tout le monde. Elle n'a même pas pris la peine de continuer et elle a bien fait : le classement n'a plus bougé.

La N°8 a pris le point de la pole à la N°7, qui se bat pour le titre pilotes. La Porsche N°6 ne partira que 6e, juste derrière la Ferrari N°50. Le départ de la grande finale sera donné à 12 h françaises, pour une course de 8 heures qui promet !

Le classement de l'Hyperpole Hypercar

Le classement de l'Hyperpole LMGT3

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