Essais Pré-Saison Barcelone – Jour 7 : Ferrari vs Mercedes, jeu de dupes à haute vitesse

Guère ébranlée par les secousses footballistiques du voisin barcelonais, la commune de Montmelo retrouvait en ce Jeudi matin les doux bruits des V6 turbo hybrides, pour la septième fois en onze jours.

<b>Le relâché particulier de Vettel</b>

Au rayon des satisfactions, Ferrari joue toujours bien placé. Après Räikkönen vendredi, la Scuderia a pris le pouvoir avec son autre pilote. Vettel a succédé au duo Bottas-Mercedes, en tête <a href="/f1/actualite/21754-essais-pre-saison-barcelone-jour-6-bottas-nouveau-record-raikkonen-dans-le-gravier.html"target="_blank"title=""> il y a 24 heures</a>. En Catalogne, l'Allemand a repoussé la référence aux confins des 1:18...1:19.024 précisément ! Avant cette performance du matin réalisée en ultra-tendres, le quadruple champion du monde s'était même rapproché à 1 dixièmes du meilleur temps de la veille... en pneus tendres !

Sous une météo clémente (20°C dans l'air et 33°C sur la piste au meilleur de la journée), Sebastian Vettel a montré les muscles en s'emparant du record absolu de ces essais hivernaux. Mais plus que le chrono, c'est bien l'attitude de la Scuderia Ferrari qui est le cœur de toutes les spéculations. Ne dévoilant pas toutes ses cartes, l'ex-pilote Red Bull prit le réflexe de ralentir à chacune de ses meilleures tentatives, entre la sortie du dernier virage et la ligne de départ/arrivée. Un choix audacieux, illustrant le potentiel de la SF70H. La régularité est, elle, toujours impressionnante avec une série de tours au niveau des 1'19, pour un bilan final de 156 boucles. <blockquote class="twitter-tweet"data-lang="fr"><p lang="en"dir="ltr">Zoom – Seb <a href="https://twitter.com/hashtag/Vettel?src=hash">#Vettel</a>'s new time of 1m19.024s is almost exactly 3 seconds quicker than the 2016 <a href="https://twitter.com/hashtag/SpanishGP?src=hash">#SpanishGP</a>pole time. <a href="https://twitter.com/hashtag/Ferrari?src=hash">#Ferrari</a><a href="https://twitter.com/hashtag/F1Testing?src=hash">#F1Testing</a><a href="https://t.co/S6B6KZ0P34">pic.twitter.com/S6B6KZ0P34</a></p>— Mobil 1 The Grid (@Mobil1TheGrid) <a href="https://twitter.com/Mobil1TheGrid/status/839804672508592128">9 mars /f1/actualite/21754-essais-pre-saison-barcelone-jour-6-bottas-nouveau-record-raikkonen-dans-le-gravier.html</a></blockquote>
<script async src="//platform.twitter.com/widgets.js"charset="utf-8"></script>Le pilote Ferrari laissa le record du troisième secteur à un autre concurrent. Sans trop de surprises, celui-ci fut Lewis Hamilton, deuxième au classement de cette journée. Le triple champion du monde, qui n'a roulé qu'en première partie de journée, éprouvant les mêmes ultra-tendres. Paradoxalement, il réalisa son meilleur troisième secteur en pneus tendres. Les chronos absolus des deux équipes sont donc à prendre avec des pincettes. Peut-être aussi au vu du relatif manque de sommeil de l'étendard de Mercedes, après avoir savouré comme il se doit la qualification de son ami Neymar avec le FC Barcelone hier soir au Camp Nou. <blockquote class="twitter-tweet"data-lang="fr"><p lang="es"dir="ltr">.<a href="https://twitter.com/LewisHamilton">@LewisHamilton</a>, un culé más en el Camp Nou: celebró el pase del Barça ante el PSG con <a href="https://twitter.com/neymarjr">@neymarjr</a><a href="https://t.co/ehrzpKjaMy">https://t.co/ehrzpKjaMy</a><a href="https://twitter.com/hashtag/F1?src=hash">#F1</a><a href="https://t.co/XgdM02cHkB">pic.twitter.com/XgdM02cHkB</a></p>— AS Motor (@AS_Motor) <a href="https://twitter.com/AS_Motor/status/839732633676447744">9 mars /f1/actualite/21754-essais-pre-saison-barcelone-jour-6-bottas-nouveau-record-raikkonen-dans-le-gravier.html</a></blockquote>
<script async src="//platform.twitter.com/widgets.js"charset="utf-8"></script>Quoi qu'il en soit, le jeu des petites phrases est déjà savoureux entre les têtes d'affiche des deux camps. Mercredi, Niki Lauda estimait que la nouvelle Ferrari « évolue sur des rails » face à une Mercedes « un peu plus nerveuse dans certains virages ». Ces propos s'inscrivaient eux-mêmes dans la continuité de ceux de Lewis Hamilton, qui avait admis mardi que Ferrari est l'« actuel favori de cette saison. »

Un statut flatteur mais vite rejeté par Sebastian Vettel : « Notre voiture est meilleure que l'année dernière, notamment grâce aux changements imposés par le règlement. Toutefois, il faut regarder le nombre de tours accomplis par Mercedes, tout en vous rappelant à quel point ils tournent lentement en tests. Ils sont encore l'équipe à battre. »

<b>Mclaren et Renault : on prend les mêmes ... </b>

Derrière les têtes de gondoles, on retrouve un Français, en la personne d'Esteban Ocon. Une Force India en progrès et faisant preuve d'une belle fiabilité avec une nouvelle journée à plus de 100 tours devance une Toro Rosso, avec Daniil Kyvat à son bord. Le Russe a causé le premier drapeau rouge de l'après-midi pour une halte au virage 5, à l'heure de la sieste. Toujours dans le coup, la Haas de Magnussen s'est invitée en cinquième place avec un meilleur temps de 1:20.504, référence de la partie disputée l'après-midi.

Derrière la Red Bull de Daniel Ricciardo, discret sixième, la Mclaren de Vandoorne est toujours sous le joug des ennuis. Des problèmes électriques sont cette fois la cause des deux arrêts du matin pour la monoplace du pilote belge <blockquote class="twitter-tweet"data-lang="fr"><p lang="en"dir="ltr">Stoff's back out on track after an electrical issue stopped play. Now for the afternoon's run plan. <a href="https://twitter.com/hashtag/F1Testing?src=hash">#F1Testing</a><a href="https://t.co/E5C3I10E83">pic.twitter.com/E5C3I10E83</a></p>— McLaren (@McLarenF1) <a href="https://twitter.com/McLarenF1/status/839855786910154752">9 mars /f1/actualite/21754-essais-pre-saison-barcelone-jour-6-bottas-nouveau-record-raikkonen-dans-le-gravier.html</a></blockquote>
<script async src="//platform.twitter.com/widgets.js"charset="utf-8"></script>Studieux sur des simulations de course, Bottas n'a pas vraiment cherché le chrono cet après-midi. Comme la plupart de ses camarades de l'après-midi au demeurant. Le Finlandais a rendu un total de 95 tours à son employeur. Il devance les deux Sauber et la Renault, de Jolyon Palmer. La R.S.17 a elle aussi souffert le martyr, encore me direz-vous. Le Britannique a abandonné sa bête blessée suite à un problème moteur, dans le dixième virage cette fois. Ces tracas franco-britanniques ont empêché l'apparition initialement prévue de Nico Hulkenberg, qui devra se contenter de la journée de demain pour achever son programme.

Enfin, le bas du tableau se complète avec les duettistes de chez Williams. Le chaos de la semaine dernière a laissé la place à la sérénité, avec un bilan flatteur de 165 tours pour conclure. Les derniers kilomètres de l'avant-saison sont maintenant en vue ce Vendredi !<blockquote class="twitter-tweet"data-lang="fr"><p lang="en"dir="ltr">Penultimate day of pre-season testing = DONE<br><br>RIC, VET, OCO, VAN, KVY and MAG - see you next time... in Australia &#128588;&#127462;&#127482;<a href="https://twitter.com/hashtag/F1Testing?src=hash">#F1Testing</a><a href="https://t.co/O6tru4LFLc">pic.twitter.com/O6tru4LFLc</a></p>— Formula 1 (@F1) <a href="https://twitter.com/F1/status/839887991434854405">9 mars /f1/actualite/21754-essais-pre-saison-barcelone-jour-6-bottas-nouveau-record-raikkonen-dans-le-gravier.html</a></blockquote>
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