Bottas : "Ici, quand je demande quelque chose, c'est fait"
F1. Valtteri Bottas a perdu son siège chez Mercedes en fin de saison dernière. Le Finlandais a rebondi chez Alfa Romeo, dans une écurie où il occupe enfin le rôle de numéro un. Un motif de joie pour Bottas qui se sent déjà chez lui
Il donnait l'image d'un pilote complètement étouffé par la domination de Lewis Hamilton. Le passage de Valtteri Bottas chez Mercedes ne restera pas dans les annales du sport. Malgré deux deuxièmes places au championnat et cinq titres constructeurs, le Finlandais n'a jamais été un candidat sérieux pour le titre. Débarrassé de la pression d'avoir un septuple champion du monde comme coéquipier, Valtteri Bottas a posé ses valises chez Alfa Romeo, avec qui il semble enfin s'épanouir dans un rôle de numéro un, comme il l'a confié à The Race.
« Je me sens vraiment comme une partie importante de l'équipe. C'est vraiment bien d'avoir une vraie autorité sur les choses. Si je demande quelque chose, ça se fait et tout le monde m'écoute. [...] Je suis très heureux du déroulement des choses dans l'équipe et de mon rôle. Je ne suis pas juste un pilote, mais aussi un membre important de l'équipe.», savoure l'ancien pilote Mercedes. Un grand changement par rapport à la place qu'il occupait chez Mercedes où « c'était très clair que [il] n'aurait pas pu avoir le même rôle là-bas que [il a] ici. »
Après avoir signé deux entrées dans les points en trois courses, Bottas se montre satisfait des progrès affichés par Alfa Romeo, pourtant habituée des fonds de grille ces dernières saisons.
« J'espérais vraiment qu'il y aurait un pas en avant de fait par rapports aux années précédentes. En réalité, c'est un grand pas qui a été fait ! Et vous savez, pouvoir se battre avec Mercedes par exemple, c'est au delà même de ce que j'espérais;Maintenant, dès qu'on aura réglé nos problèmes de fiabilité, il n'y a aucune raison pour que nous ne puissions pas nous battre pour les points, même de gros points sur certaines courses.», espère le Finlandais.
Dixième du classement, Valtteri Bottas se sent beaucoup mieux dans sa nouvelle écurie et semble savourer ce nouveau rôle de pilote de référence pour son rookie de coéquipier, Guanyu Zhou. Bottas se sent « un plus heureux dans la vie en général », et ça se voit sur la piste.