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Quel avenir pour Lewis Hamilton après 2023 ?

F1. En fin de contrat à la fin de saison, le septuple champion du monde est à un tournant de sa carrière selon l'ancien champion du monde 1996 Damon Hill.

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Lewis Hamilton sur le tracé de Sakhir, avant le lancement des essais hivernaux 2023.
© Motorsinside / Lewis Hamilton sur le tracé de Sakhir, avant le lancement des essais hivernaux 2023.

Le pilote britannique va entamer sa onzième saison chez Mercedes, mais son avenir au sein de l'équipe allemande n'est pas totalement certain. Lewis Hamilton et Mercedes sont liés jusqu'en 2023, mais au-delà de ce contrat rien n'est certain. L'âge de pilote Mercedes est peut-être un des freins pour prolonger son contrat. Cependant, pour Damon Hill, l'âge n'est pas vraiment un argument sur la question de l'avenir de Lewis Hamilton.

« À 38 ans, il est évident que Lewis prend de l'âge, mais il reste aussi rapide que jamais », écrit le champion 1996, pour The Telegraph.

« Compte tenu de la façon dont les pilotes prennent soin d’eux et de la direction assistée dans les voitures, je ne crois pas qu’il y ait une raison physique pour laquelle il ne pourrait pas continuer à conduire jusqu’à la quarantaine s’il était motivé à le faire. Fernando Alonso en est la preuve vivante. »

Damon Hill, se questionne sur les raisons qui poussent Hamilton à continuer l'aventure F1 alors que depuis quelques années des rumeurs sur une possible retraite résonnent dans le paddock :

« La question est la suivante : qu’est-ce qui le retient ici ? Est-ce seulement le huitième titre ? Prendra-t-il sa retraite s’il le fait ? Ou est-ce parce qu’il veut continuer à courir pour l’amour de la piste ? »

L'ancien pilote Williams poursuit et doute que Hamilton continu de « rouler en essayant de décrocher seulement des places sur le podium, comme Fernando [Alonso] a été forcé à faire. »

La fin de l'histoire entre Hamilton et Mercedes ?

Pour Damon Hill, le choix de continuer l'aventure appartient aux deux parties. Il suggère qu'elles attendent sûrement de voir le début de saison pour ensuite aviser de l'avenir du pilote britannique au sein de l'écurie des flèches d'argents.

« Alors que lui et Mercedes disent depuis des mois qu’il compte continuer, il n’en demeure pas moins qu’à moins d’une semaine de la première course de l’année, rien n’a encore été annoncé », indique Hill.

« Il faut se demander pourquoi ? Une explication possible est que les deux parties attendent de voir à quel point Mercedes est concurrentielle avant de s’engager. »

Selon lui, les potentielles réticences de Mercedes, pour finaliser le contrat de son pilote, seraient liées au salaire que perçoit le Britannique. De plus, l'émergence de son coéquipier George Russell peut faire réfléchir Mercedes.

« Lewis n'est pas à bas prix. Il donne beaucoup à Mercedes, mais il leur coûte beaucoup aussi. Avec George Russell, ils ont un jeune pilote qui pourrait être capable de délivrer un titre dans la bonne voiture. »

Enfin, Damon Hill relativise sur la situation du multiple champion et semblent assez confiant sur son futur en F1 :

« Quelle que soit la raison, Hamilton est sans contrat à la fin de la saison. Et ce sera fascinant de voir son prochain mouvement. Je ne pense pas qu'en-dehors de Lewis et Mercedes quelqu'un connaisse les réponses à ces questions, mais une chose est sûr, nous sommes dans un moment important de la carrière de l’un des grands noms du sport. »

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