Mercedes va revoir complètement sa copie après des qualifications décevantes à Bahreïn
F1. Définitivement, Mercedes n'y arrive pas avec son concept agressif initié l'an dernier. Toto Wolff indique que l'équipe va se tourner vers d'autres concepts pour revenir tout en haut du classement.
Alors que la première séance de qualification de la saison 2023 vient d'avoir lieu, la hiérarchie ne semble pas avoir évolué pour ce qui est des premières places. Max Verstappen et Sergio Perez en première ligne suivi des deux Ferrari de Charles Leclerc et Carlos Sainz.
La W14 de l’écurie Mercedes, ne donne toujours pas satisfaction, avec la sixième et la septième place de Lewis Hamilton et George Russell, finissant même derrière Fernando Alonso avec son Aston Martin.
Le directeur de l’écurie allemande, Toto Wolff, n’a pas caché sa déception dans le paddock F1 de Bahreïn. Au terme de la session, il révèle ne plus avoir confiance dans le concept de la W14.
« Je ne pense pas que ce package deviendra un jour compétitif » a indiqué Wolff.
« Nous avons fait de notre mieux pendant l’hiver et maintenant nous devons nous regrouper et nous asseoir avec les ingénieurs pour décider quelle est la direction de développement que nous voulons suivre afin d’être compétitifs et de gagner des courses. »
« Ce n’est pas seulement comme l’année dernière, où nous signions des podiums et où on y est finalement arrivés. Je suis sûr que nous pouvons gagner des courses cette saison, mais c’est vraiment à moyen et long terme que nous devons examiner et déterminer quelles décisions nous devons prendre. »
« Nous avons atteint nos objectifs. Nous avons donné le meilleur de nous-mêmes. Et le moment arrive, le chronomètre sort et cela nous a montré que ce n’est tout simplement pas assez bon. Nous n’avons pas assez d’appui et nous devons trouver des solutions pour y remédier. »
Aston Martin fait mieux que Mercedes
Wolff accuse le coup par rapport à l’an passé, lors du premier Grand Prix de la saison 2022, l’équipe avait « un déficit de six dixièmes » et cela est toujours le cas un an après. Une situation qui ne peut plus durer, quand l’objectif de la structure allemande est de se « battre pour les victoires et le championnat du monde ». Il en profite pour féliciter la progression éclaire de l’écurie Aston Martin en quelques mois.
« Maintenant que Fernando Alonso est là, devant nous, nous ne pouvons que tirer notre chapeau pour ce qu’ils ont accompli. Ils ont gagné deux secondes en six mois et leur voiture est à moitié la nôtre, le moteur, la boîte de vitesses et la suspension arrière. Et elle est développée dans notre soufflerie. »
« Il y a donc beaucoup de parallèles et il suffit de reconnaître qu’ils ont fait un travail remarquable. »
La fin du "zéro ponton"
Enfin, Toto Wolff précise que Mercedes va réfléchir à plusieurs options pour déterminer vers quel développement l’équipe va se diriger, ce qui signifie très probablement la fin des zéro pontons.
« Nous avons tous les ingrédients pour réussir. Ce sont les personnes et les infrastructures qui ont permis de remporter huit championnats consécutifs et nous nous sommes trompés l’année dernière. »
« Nous pensions pouvoir régler le problème en nous en tenant à ce concept de voiture et cela n'a pas fonctionné. Donc, nous devons simplement nous concentrer sur ce que nous pensons être la bonne direction, sur ce qui nous manque, et donc ces données ce week-end sont très importantes. »
« Qu'il s'agisse de coller des pontons plus larges sur la voiture ou des choses vraiment subtiles qui apportent des performances, c'est une autre question. Mais définitivement, nous nous embarquerons sur des chemins inexplorés. »
En attendant de changer de phylosophie, il faudra disputer le premier Grand Prix de la saison, diffusé à 16h sur Canal+.
Cette déclaration pleine d'humilité de Toto Wolff a au moins le mérite de mettre les points sur les "i", y compris ceux de la philosophie !