Grand Prix du Mexique - Qualifications : Les Ferrari signent un doublé devant Verstappen et Ricciardo

Lors des 11 dernières éditions, ce sont 11 pilotes différents qui ont décroché la pole position. Si Verstappen restait le grand favori, il restait de nombreuses mystères derrière les deux Red Bull.

Q1 :

Sous les applaudissements nourris de ses supporters locaux, Sergio Perez a été le premier des cadors à inscrire une référence au classement. Hélas pour les fans mexicains, la joie a été de courte durée. Le chrono de Perez a été éclipsé directement par un 1'18'099 de Verstappen, un temps quatre dixièmes et demi plus rapide que celui de son voisin de garage. Si Lewis Hamilton était également relégué loin du Néerlandais, celui-ci pouvait se vanter d'avoir établi son 1'18'677 avec des gommes à bandes jaunes.

Poleman au Mexique en 2018, Daniel Ricciardo n'a désormais plus la monoplace pour se hisser naturellement au sommet du classement. En revanche, avec une aide extérieure, des éclats sont encore possibles. Yuki Tsunoda, se sachant pénalisé sur la grille après des changements d'éléments moteurs, a décidé d'être altruiste en Q1 en donnant à l'Australien une belle aspiration durant la ligne droite des stands. Cet élan donné lui a permis d'inscrire un chrono seulement 2 dixièmes plus lent que Max Verstappen.

Pourtant très à l'aise lors des Essais Libres 1 et 3, Alexander Albon a eu du mal à répliquer durant la première partie des qualifications le rythme impressionnant qu'il avait montré précédemment. Le Thaïlandais s'est plaint à la radio que ses pneus se dégradaient trop vite ce qui changeait totalement le comportement de sa Williams. En difficulté au volant de sa monoplace, l'ancien pilote Red Bull n'est parvenu qu'à inscrire le neuvième meilleur chrono.

Plus haute sera l'ascension, plus dure sera la chute. Après quatre podiums consécutifs, Lando Norris a été éliminé dès la Q1 de ce Grand Prix du Mexique. Ayant effectué son premier tour en pneus mediums, le britannique s'est ensuite raté lors de sa deuxième tentative en pneus rouges. Le pilote McLaren n'a pas eu de troisième chance après qu'un drapeau jaune provoqué par une sortie de piste de Fernando Alonso ne lui permette de se racheter.

Les 18 premières minutes de qualifications ont été riches en incident. Plusieurs pilotes étaient sous enquêtes pour diverses raisons. il était reproché à Max Verstappen et George Russell d'avoir bloqué la sortie de la voie des stands tandis que Lewis Hamilton serait allé trop vite dans le secteur 1 qui était alors sous régime de drapeau jaune.

Liste des éliminés en Q1 :Esteban Ocon (16ème), Kevin Magnussen (17ème), Lance Stroll (18ème), Lando Norris (19ème) et Logan Sargeant (20ème)

Q2 :

Pour la première fois depuis neufs Grand Prix, Daniel Ricciardo était présent dans la liste des participants à une séance de Q3. Le pilote AlphaTauri, se rétablissant de sa blessure au poignet, comptait bien profiter des déboires de fin d'année de Sergio Perez pour s'affirmer comme un candidat potentiel au baquet du Mexicain pour 2025 ou au mieux 2024.

La session était beaucoup plus compliquée pour Albon qui glissait à tous les virages. Le comportement de sa monoplace était si aléatoire que le Thaïlandais se demandait si celle-ci ne souffrait pas de dégâts. Ayant pourtant réussi à se hisser à la 9ème position malgré sa voiture capricieuse, Alexander Albon était pénalisé par la FIA pour être allé trop au large et dû donc céder sa place parmi les 10 premiers à Guanyu Zhou.

A la mi-session, les deux Alfa Romeo étaient dans le top 10. Malgré avoir raté la première séance d'essais libres au profit de Théo Pourchaire, depuis qu'il a retrouvé sa monoplace, Valtteri Bottas n'a cessé de montrer un rythme impressionnant. Après une course à Singapour et au Qatar décevante, les améliorations apportées par l'écurie basée en Suisse semble bien marcher dans les hauteurs de Mexico.

Liste des éliminés en Q2 : Pierre Gasly (11ème), Nico Hulkneberg (12ème), Fernando Alonso (13ème), Alexander Albon (14ème) et Yuki Tsunoda (15ème)

Q3 :

Privée de tours rapides en Essais Libres 3 après avoir été gêné par Lance Stroll et Kevin Magnussen, Charles Leclerc et Carlos Sainz ont pris tout le monde de court en monopolisant les premières positions. Le Monégasque a inscrit un 1'17'166, un chrono seulement 67 millièmes plus rapide que son coéquipier et 1 dixième plus vite que le 1'17'286 de Max Verstappen.

Hormis Bottas, Piastri, Perez et Hamilton, aucun pilote n'ont réussi à améliorer leurs tours. C'est donc une belle surprise pour l'équipe de Frédéric Vasseur. Déjà poleman au Mexique en 2019, Charles Leclerc est venu chercher une nouvelle première place pour la grille de la cours. C'est la 22ème pole position de la carrière du Monégasque et la deuxième consécutive.

Sous enquête après les séances d'essais libres 1, Max Verrstappen doit donc se contenter de la troisième position. Le Néerlandais ne devrait pas être trop affecté par cette défaite en qualifications. La longue ligne droite du circuit transforme souvent la pole position;Depuis le retour du Mexique au calendrier en 2015, la pole position n'a été convertie en victoire qu'à trois occasions.

Avec sa vitesse de pointe stratosphérique, 353km/h, Daniel Ricciardo a confirmé son bon rythme en se qualifiant en quatrième position sur la grille. L'Australien peut se targuer d'avoir battu son rival pour le volant de chez Red Bull à domicile.

En dessous de son coéquipier depuis le début de la séance de qualifications, Sergio Perez a réussi à combler l'écart sur son coéquipier lors de son dernier tour en Q3 en transformant son retard de plus de 5 dixièmes en 1 dixième et demi. Avec beaucoup de voitures devant lui, le Mexicain a l'opportunité d'offrir à ses fans un départ spectaculaire sur la grille demain.

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