F1

Lewis Hamilton fait tout son possible pour un retour de l'Afrique du Sud

L'Afrique du Sud n'est plus présente en F1 depuis 1993. Alors que le tracé de Kyalami pouvait faire son retour en 2023, mais le projet n'a pas abouti. Cependant Lewis Hamilton continue de militer pour un Grand Prix dans le pays et affirme qu' il ne veut pas prendre sa retraite avant l'officialisation.

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L'Afrique du Sud et son tracé de Kyalami n'ont plus accueilli la F1 depuis 1993.
© Kyalami / L'Afrique du Sud et son tracé de Kyalami n'ont plus accueilli la F1 depuis 1993.

L’Afrique est le seul des cinq continents, Arctique et Antarctique non comptés, n’accueillant aucun Grand Prix de F1 sur une saison. Pourtant, plusieurs courses se sont déroulées de l’autre côté de la Méditerranée. En 1957 et 1958, après le protectorat français, le Maroc avait accueilli les F1. Stirling Moss, au volant de sa Vanwall, remporta la dernière course de F1 dans le pays du Maghreb.

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Quatre ans plus tard, la catégorie reine du sport automobile se déplace en Afrique du Sud sur le circuit Prince George, aussi appelée circuit East London. Graham Hill, sur BRM, fut le tout premier vainqueur de l’histoire de ce Grand Prix.

En 1967, le circuit de Kyalami accueille la F1 et ce jusqu’au départ de l’épreuve du calendrier en 1983. Le Mexicain Pedro Rodriguez, connu pour être le premier mexicain à avoir remporté une course en F1 et dont le nom et celui de son frère Riciardo ont été donné au circuit de Mexico, remporta le Grand Prix à Kyalami en 1967.

« Je dois rester jusqu'à ce qu'ils aient cette course »

Cette course en Afrique du Sud était devenue un classique de la F1 dans les années 70 puis 80, cependant ce pays a souvent fait polémique à cause de sa politique de ségrégation raciste : l’apartheid. Le pays subit de nombreuses sanctions internationales et le Grand Prix disparaît entre 1986 et 1991.

Pour son retour en 1992 et 1993, le tracé de Kyalami a évolué passant de 4,094 à 4,261 kilomètres. Nigel Mansell, puis Alain Prost, tous deux champions du monde avec Williams-Renault ont remporté les deux dernières éditions en Afrique du Sud.

Alors qu’en 2023 Kyalami était en discussions pour revenir au calendrier, le montant des travaux pour mettre le circuit aux normes du grade 1 de la FIA ont été un gros frein pour le retour de l’Afrique du Sud en F1. Cependant Lewis Hamilton continue de militer pour que ce pays accueille de nouveau la discipline.

« Je travaille en coulisses pour que l’Afrique du Sud soit inscrite au calendrier des courses. C’est un rêve pour moi, je dois rester jusqu’à ce qu’ils aient cette course », déclare Lewis Hamilton.

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