Grand Prix du Japon - Qualifications : Verstappen le 4 à la suite

Le soleil se lève à peine en France, au Japon il est déjà bien haut dans le ciel puisqu'il est 15h quand cette séance de qualifications débute. Le circuit de Suzuka est complet, exigeant, demandant beaucoup aux châssis des monoplaces.

Derrière Red Bull, les Mercedes semblent à l'aise, elles ont signés de bonnes séances d'essais libres. Les Ferrari sont plus en difficultés. L'année dernière c'était Max Verstappen qui avait décroché la pole, avec un chrono impressionnant (1:28.877).

Q1

Kevin Magnussen est le premier à s'élancer sur ce magnifique tracé de Suzuka. Seul en piste, il boucle son premier tour en 1:31.203. 5 minutes après Magnussen, les deux Williams lui prennent le meilleur temps provisoire. Très rapidement les 2 Red Bull mettent les pendules à l'heure, Max Verstappen devance Sergio Perez de plus de 4 dixièmes, battant déjà le chrono de sa pole position l'an dernier. Fernando Alonso s'intercale entre les 2 pilotes. Les Ferrari sont assez loin sur cette première tentative, Carlos Sainz est à plus de 6 dixièmes, Charles Leclerc à plus d'une seconde !

Le local du Grand Prix, Yuki Tsunoda, se hisse au neuvième rang, juste derrière les Mercedes. Lando Norris décolle ou presque sur l'intérieur du vibreur de la chicane, il signe le 6ème chrono. À l'issue des premières tentatives les deux Haas, Guanyu Zhou, Logan Sargeant et Pierre Gasly sont provisoirement éliminés.

Alex Albon et Logan Sargeant sont les premiers pilotes à s'élancer une deuxième fois à 4 minutes de la fin de la Q1. Le Thaïlandais remonte au 11eme rang, l'Américain sur le siège éjectable de la 15eme place. Les 2 Alpines sont désormais dans la zone rouge, 16 et 17eme.

Charles Leclerc, sur un deuxième train de pneu, signe le record du deuxième secteur, et remonte au 4eme rang. Pierre Gasly remonte seulement 15eme, immédiatement rétrogradé par Niko Hülkenberg qui remonte 12ème. Esteban Ocon signe un joli chrono qui lui vaut le 10ème temps provisoire. Valterri Bottas améliore lui aussi, et se place 8eme ! C'est finalement Lance Stroll qui va se faire sortir en finissant cette Q1 en 16eme position.

Les éliminés en Q1 : Guanyu Zhou (20ème), Logan Sargeant (19ème), Kevin Magnussen (18ème), Pierre Gasly (17ème), Lance Stroll (16ème).

Q2

Les 2 Red Bull ouvrent le bal de cette Q2. Sergio Perez, en avance quasiment sur l'intégralité du tour se fait dépasser au chrono par son coéquipier sur le dernier secteur, en 1:28.740. Lando Norris se hisse derrière Red Bull à deux dixièmes du triple champion du monde. Fernando Alonso, au quatrième rang, s'intercale entre les McLaren puisque c'est Oscar Piastri qui le talonne.

Le chrono de Niko Hülkenberg a été annulé pour avoir dépassé les limites de piste au virage 13, dans Spoon. Carlos Sainz remonte 5ème, Charles Leclerc 7ème. Sur cette première tentative de Q2, Mercedes semble en retrait en 8 et 9ème position. Le passage en Q1 va se jouer entre les 2 Racing Bulls, Esteban Ocon, Niko Hülkenberg et Alex Albon, dernier à l'issue des premiers tours.

À 3 minutes du terme des Q2, la majorité des pilotes se retrouvent en piste à nouveau. Lewis Hamilton, qui parait très à l'aise sur son tour, sonne la charge en premier, et signe le troisième temps provisoire. Esteban Ocon n'améliore pas assez pour passer en Q3. Les Ferrari apparaissent toujours en difficultés : 6ème et 9ème. George Russell signe le 7ème chrono.

La dernière place qualificative va se jouer entre Yuki Tusnoda et Daniel Ricciardo. C'est le finalement le Japonais, à domicile, qui empoche cette 10ème place pour 55 millièmes !

Les éliminés en Q2 : Esteban Ocon (15ème), Alex Albon (14ème), Valterri Bottas (13ème), Niko Hülkenberg (12ème), Daniel Ricciardo (11ème).

Q3

Une nouvelle fois c'est Lewis Hamilton qui ouvre cette dernière salve des qualifications. Il boucle son tour en 1:28.766. Les Red Bull sont en avance sur les premiers intermédiaires du tracé et le chrono de Max Verstappen est sans appel 1:28.240. Carlos Sainz signe un tour rapide à moins de 5 dixièmes du Néerlandais. Alors que Lando Norris s'intercale entre les 2 RB20 ! Il est à peine deux dixièmes plus lent que Max Verstappen. Fernando Alonso est déçu de son chrono, lui qui pensait avoir réalisé un bon tour, il est 7ème après les premières tentatives.

Charles Leclerc, sur sa seule tentative, s'élance seul à 5 minutes de la fin de la Q3. Il établit le record du deuxième secteur, il est dans les chronos de Lando Norris. Il termine finalement en 7ème position provisoire. Il devra attendre le deuxième tour des autres pilotes pour savoir sa place sur la grille de départ demain. Il semble désabusé à la radio en indiquant que c'était le mieux qu'il puisse faire.

Sergio Perez échoue à 23 millièmes du premier tour de Max Verstappen. Ce dernier améliore à nouveau son chrono de quelques millièmes. Yuki Tsunoda termine 10ème. Fernando Alonso remonte 5ème, George Russell reste neuvième. C'est Lando Norris et Carlos Sainz qui talonneront les 2 Red Bull sur la grille du Grand Prix du Japon demain.

Le classement des qualifications

Vous nous lisez régulièrement ? Ajoutez Motors Inside dans vos sources favorites sur Google News pour nous soutenir ou inscrivez-vous à notre newsletter.