GP des États-Unis : Hamilton victime d'une défaillance technique, éliminé dès la Q1
Lewis Hamilton a connu une qualification désastreuse au Grand Prix des États-Unis, étant éliminé dès la Q1 pour la première fois depuis le Grand Prix de Chine. Une défaillance de la suspension avant durant le Sprint a perturbé sa préparation. Le Britannique, qui s'élancera de la 18e position, envisage un départ depuis la voie des stands face aux problèmes de performance de sa Mercedes.
Une qualification cauchemardesque pour Lewis Hamilton au Grand Prix des États-Unis. Le septuple champion du monde a été éliminé dès la Q1, signant le 19e temps des qualifications, sa pire performance de la saison 2024.
Le pilote Mercedes a rencontré des quelques difficultés lors de son dernier tour rapide en Q1. Malgré un premier secteur prometteur, il a perdu le contrôle de sa voiture au virage 12, ce qui lui a couté près d'une demi-seconde dans le deuxième secteur. Face à cette situation inattendue, le champion britannique n'a pu que lâcher un bref « Ah, ok les gars » à la radio lorsque son ingénieur Peter Bonnington lui a annoncé son élimination.
Cette contre-performance trouve son origine dans les problèmes techniques rencontrés plus tôt dans la journée. « Nous avons eu une défaillance de la suspension avant lors du tour de formation du Sprint, avec laquelle j'ai dû composer pendant toute la course », a expliqué Hamilton. « La voiture était un cauchemar en qualifications aujourd'hui, je devrais probablement partir de la voie des stands, sinon je n'irai nulle part depuis ma position actuelle. »
Le Britannique, qui détient le record de victoires sur ce circuit, a souligné l'instabilité de sa monoplace, « La voiture était fantastique hier, j'étais donc très optimiste pour aujourd'hui. Quelque chose a lâché dans la suspension avant, littéralement alors que nous quittions la ligne pour le tour de formation, et j'ai dû faire avec pendant toute la course. L'équipe a identifié le problème et l'a changé, mais tout était désordonné pendant les qualifications. »
Mercedes a précisé qu'il s'agissait d'un « problème de roulement » et que tous les composants avaient été remplacés avant les qualifications. Malgré ces interventions, les réglages n'ont pas permis de retrouver les performances attendues.
L'équipe avait pourtant entamé la semaine avec beaucoup d'optimisme, en apportant des mises à jour prometteuses et avec des bonnes performances de ses pilotes, notamment, lors des qualifications Sprint de vendredi, où George Russell partait seconde sur la grille. Lewis Hamilton, également, était bien parti pour challenger la pole position, avant d'être interrompu par un drapeau jaune suite à une tête à queue de la Williams de Franco Colapinto au virage 12.
Le pilote devrait s'élancer de la 18e position au Grand Prix des États-Unis grâce à la pénalité imposée à Liam Lawson de RB pour un changement complet de son unité de puissance. Toutefois, le pilote britannique reste pragmatique face aux difficultés que sa Mercedes a rencontrées, en indiquant que « C'est certainement démoralisant, mais c'est comme ça. Je me concentre déjà sur la semaine prochaine. » Mercedes devra maintenant décider entre un départ depuis la 18e position ou depuis la voie des stands, option qui permettrait à l'équipe d'apporter des modifications plus importantes aux réglages de la voiture.
Mais au final, ils ont fini par opter par un départ depuis le fond de la grille.
