La pénalité de Lando Norris fait débat
A deux reprises pendant le Grand Prix des Etats-Unis, les rivaux pour le championnat Pilotes ont croisé le fer. A chaque fois, Max Verstappen a pris ou gardé l'avantage mais Lando Norris fut pénalisé pour le second événement. De quoi faire réagir dans le paddock.
Une nouvelle fois, les limites de piste ont été au cœur des débats tout au long du week-end d'Austin. Si la règle lors des qualifications est claires (quatre lignes au-delà de la ligne blanche entraîne une annulation du temps au tour), les conditions de course font que les conséquences peuvent être variables d'un cas à l'autre.
Le premier cas de figure eut lieu dès le départ : Max Verstappen a plongé à l'intérieur du virage 1 pour prendre l'avantage sur Lando Norris. Les deux hommes ont alors élargi leur trajectoire et le Britannique s'est retrouvé en dehors des limites de piste. Si le Néerlandais est passé, cela laissa de l'espace pour Charles Leclerc, qui en a profité pour prendre la tête. Après la course, le leader du championnat du monde déclarait : « J'ai vu un espace à l'intérieur et j'y suis allé. Ce virage est très large;ce qui vous donne beaucoup d'opportunités d'aller large ou de tenter de couper. J'ai choisi cette option. Au final, je suis parti second et je suis ressorti du virage second mais cette fois, c'était Charles qui était devant. Ca a plutôt bien fonctionné pour moi car Charles était plus rapide que moi. Il s'est donc envolé. »
La deuxième passe d'armes a eu lieu en fin de course lorsque Lando Norris, avec des gommes plus fraiches, revenait à grandes enjambées sur son rival. Après plusieurs tours dans ses échappements, il a fini par tenter un dépassement par l'extérieur du virage 12. S'il est effectivement passé devant la Red Bull, il l'a fait en sortant des limites de piste. Il fut donc pénalisé de cinq secondes. Max Verstappen réagissait une nouvelle fois, s'appuyant sur la réglementation de la FIA et ses propres expériences passées : « C'est très clair comme règle : vous ne pouvez pas passer en dehors des lignes blanches. Je me suis fait avoir pour ça dans le passé. Je pense en 2017 et j'ai perdu un podium. »
Evidemment, la réaction était différente chez les Papayas. Andrea Stella a ainsi commenté auprès de Sky F1 : « Mon point de vue est que la façon dont les commissaires sont intervenus dans ce beau moment de sport automobile n'était pas appropriée parce que les deux voitures sont sorties de la piste. Les deux voitures ont donc obtenu un avantage. C'est dommage car ça nous coûte un podium. Cela nous coûte une course où nous avons été patients. Lorsque nous avons été poussé dehors au premier tour, nous l'avons accepté. Notre position est très clair : nous ne pouvons pas faire appel de cette décision. Pour nous, le chapitre est clos et nous allons de l'avant. »
Mais d'autres voix se sont faites entendre dans le paddock d'Austin. Ainsi Toto Wolff, toujours pas remis d'Abu Dhabi 2021, avait ainsi pris la parole en pleine course en parlant de « blague » pour la pénalité de George Russell pour une manœuvre similaire, au même virage. Il remettait en cause la partialité des commissaires sur la différence de traitement avec son rival : « Il n'a pas reçu de pénalité et Lando a reçu une pénalité pour avoir été poussé dehors et avoir dépassé en dehors des limites de piste. Je pense que c'est un processus de décision un peu biaisé »
De notre envoyé spécial à Austin
