Le directeur de Liberty Media, Greg Maffei, va quitter son poste

Greg Maffei, figure emblématique de Liberty Media depuis près de deux décennies, s'apprête à tirer sa révérence en tant que PDG à la fin de l'année 2024. Cette annonce marque la fin d'une ère pour une entreprise qui a pris de plus en plus d'importance dans le domaine des médias, des communications, mais aussi dans les sports, notamment en devenant propriétaire de la Formule 1 puis du MotoGP.

Avec son départ, John Malone, actuel président de Liberty Media, reprendra les rênes en tant que PDG par intérim. Ce changement de direction intervient alors que Liberty Media achève une simplification de sa structure corporative, un processus entamé sous la supervision de Maffei, et qui permettra aux actionnaires d'accéder plus directement à la valeur de ses filiales.

Sous la direction de Maffei, Liberty Media s'est solidement implantée dans des secteurs variés en réalisant des acquisitions marquantes, dont celle de la Formule 1 en 2017, pour 4,4 milliards de dollars.

Cette acquisition a transformé le paysage du sport automobile en modernisant sa gestion et en adaptant son modèle économique alors vieillissant sous l'ère Bernie Ecclestone, pour attirer un public plus large, notamment grâce à des initiatives numériques et des stratégies de contenu visant à conquérir les jeunes générations via les réseaux sociaux. Liberty Media, à travers la gestion de Maffei, a apporté une nouvelle dynamique à la Formule 1, en investissant dans des plateformes de diffusion et en favorisant des projets comme la série "Drive to Survive" sur Netflix. Ces stratégies ont contribué à rendre ce sport emblématique plus accessible et plus attrayant, tout en renforçant son image internationale.

L'influence de Maffei sur la Formule 1 ne se limite pas aux aspects médiatiques. Sous sa direction, Liberty Media a su repositionner la discipline pour en faire un business modèle centré sur l'engagement des fans et l'expansion globale. Ce n'est pas un hasard si, depuis l'arrivée de Liberty Media, la Formule 1 a vu son calendrier s'étendre pour inclure des circuits dans des régions stratégiques comme le Moyen-Orient, les États-Unis et bientôt Las Vegas. La croissance de la popularité de la F1 aux États-Unis, un marché longtemps difficile à conquérir, en est une preuve concrète, avec des événements spectaculaires et des partenariats renforcés avec les diffuseurs américains. Maffei a su exploiter l'aura du sport pour en faire un produit médiatique et financier de premier plan, tout en valorisant les circuits historiques et en maintenant un équilibre subtil entre tradition et modernité.

Le départ de Maffei ouvre une période d'incertitude, mais aussi de renouveau pour Liberty Media, qui devra continuer sur cette lancée sans celui qui a dirigé l'entreprise d'une main de maître. En tant que PDG intérimaire, John Malone a déclaré vouloir « rationaliser les décotes structurelles chez Liberty Media » et « faire croître nos entreprises attractives et génératrices de trésorerie ». Ces propos montrent une volonté de poursuivre le travail de Maffei tout en cherchant à renforcer la position de Liberty Media dans ses différents secteurs. L'impact de ce changement de direction sur la Formule 1 reste à observer, mais la base solide établie par Maffei, conjuguée aux nouvelles perspectives de croissance, devrait permettre au sport de continuer sa transformation sur le plan du business.

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