F1

Lando Norris tire les leçons de la saison 2024

« J'ai ce qu'il faut », Lando Norris a expliqué en conférence de presse à Las Vegas, ce qu'il a appris en 2024, après une « réalisation difficile » dans la bataille pour le titre avec Max Verstappen.

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Les deux pilotes ont beaucoup lutté cette saison en piste.
© Red Bull / Les deux pilotes ont beaucoup lutté cette saison en piste.

Lando Norris a admis que les jours qui ont suivi le Grand Prix de São Paulo étaient « assez démoralisants ». Max Verstappen a grappillé de précieux points après sa victoire au Brésil, le Britannique a lui terminé à la 6ème place après être passé à côté de sa course. Le pilote McLaren tire tout de même des enseignements positifs de sa bataille pour le titre en 2024.

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Max Verstappen et Red Bull avaient commencé la saison comme ils avaient terminé l'année précédente, avec une domination marquée. Mais Lando Norris et McLaren sont devenus une véritable menace grâce à une série de développements efficaces apportés par l'équipe de Woking.

Lors du week-end au Brésil, Lando Norris a réduit l'avance sur Max Verstappen à 44 points en remportant la course Sprint, avant que l'écart ne s'élargisse de nouveau à 62 points après la victoire du Néerlandais dans le Grand Prix, disputé dans des conditions humides et difficiles.

« Je ne changerais pas grand-chose à ce qui s'est passé »

Alors que Max Verstappen est désormais le grand favori pour décrocher un quatrième titre mondial, Lando Norris a été interrogé avant le week-end de Las Vegas sur les leçons tirées cette année pour aborder 2025.

« Que j'ai ce qu'il faut », a répondu le Britannique. « Je pense que c'est la première fois en six ans de F1 que nous avons eu une chance de nous battre à l'avant. C'est notre, et ma, première opportunité de le faire, et ma première occasion de voir où je me situe. Je n'étais clairement pas au niveau nécessaire au début de l'année, même [après avoir battu Verstappen pour une première victoire à Miami]. Depuis la pause estivale, je pense avoir fait un très bon travail et réalisé des performances très solides, de loin parmi les meilleures que j'aie faites. »

« Je suis très satisfait de la façon dont se sont déroulés les derniers mois, honnêtement. Je ne changerais pas grand-chose à ce qui s'est passé. Je dois encore apporter des ajustements et m'améliorer, c'est évident. Je ne suis pas entièrement satisfait de ma saison, et je sais que je dois encore progresser. »

« Mais, pour la première fois, je suis confiant de dire que j'ai ce qu'il faut pour me battre pour un championnat. Cela ne veut pas dire que je suis complet, ni parfait. Quand on affronte des pilotes proches de la perfection, comme Max, il faut être presque parfait pour le challenger.»

Le Brésil, un moment décisif

Revenant sur ses sentiments après le Brésil, Lando Norris a ajouté : « Cela a presque été un moment décisif pour le championnat. C'était un moment décisif. Les portes sont presque fermées. »

« Pendant une semaine, j'étais assez abattu, car j'ai réalisé que les choses étaient en grande partie hors de mon contrôle désormais, plus vraiment à ma portée. C'est une réalisation difficile quand on a autant d'espoir et de croyance. Se faire abattre soudainement de cette manière, c'est assez démoralisant. »

« Mais on apprend à accepter que c'est la vie. J'ai admis à Miami que j'avais eu de la chance de gagner avec la voiture de sécurité, et c'est la stratégie que l'on joue. Je pense que le Brésil impliquait encore un peu plus de chance, mais c'est la F1, c'est la course. Je ne me plains pas. »

Si ce n'est pas pour cette fois, le pilote McLaren pourra sûrement se battre à nouveau pour le titre la saison prochaine, si la monoplace continue d'être aussi compétitive.

Le titre des constructeurs en ligne de mire ?

En plus de se battre pour le titre des pilotes, McLaren est également en lice pour un premier titre des constructeurs depuis la saison 1998. L'équipe ayant 36 points d'avance sur Ferrari et 13 de plus sur Red Bull à trois courses de la fin, ils sont en bonne position pour le décrocher.

« Ferrari est solide depuis un moment », a déclaré Norris. « Ils ont deux très bons pilotes, une très bonne équipe, et ils ont clairement amélioré leur voiture en trouvant une meilleure direction. »

« Ils sont devenus probablement, avec nous, parfois un peu meilleurs, parfois un peu derrière, parfois au même niveau, en tant que concurrents.Peut-être que l'élan est un peu avec eux, mais nous sommes proches. Red Bull est également proche. »

« C'est surtout une question de qui peut faire une meilleure performance sur un week-end. Nous savons que Las Vegas est probablement une piste qui conviendra un peu plus aux Ferrari. Elle leur avait bien convenu l'année dernière. Mais pour le Qatar, nous savons que cela pourrait être plus favorable pour nous. »

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