Officiel : Max Verstappen pénalisé, George Russell en pole
Après avoir été entendu par les commissaires, Max Verstappen a été pénalisé par les commissaires de la FIA. George Russell récupère la pole position !
Les images étaient assez claires : Max Verstappen était au ralenti à la corde alors que George Russell arrivait à pleine vitesse derrière lui et devait éviter la Red Bull en passant par les graviers. Le seul point d'interrogation était que les deux pilotes étaient dans un tour de préparation et non dans un tour lancé.
Après la qualification, le Néerlandais ne semblait pas particulièrement inquiet d'une possible sanction : « Il y avait deux places devant moi, qui essayaient également de créer un écart. J'ai donc dû aussi créer un écart. Je savais que tout le monde était sur un tour lent, pas un tour d'attaque. Et puis George s'est excité. Il a voulu dépasser et passer à côté. Ca allait, je veux dire que tout le monde essaye de se placer le mieux possible pour débuter le tour. »
Cependant, les commissaires ont décidé d'entendre le pilote Red Bull et ont jugé que celui-ci avait gêné son rival du jour. Cependant, les commissaires de la FIA ont une nouvelle fois innové dans leurs sanctions : au lieu de le pénaliser de trois places comme d'habitude, ils ont décidé de seulement le sanctionner d'une place car George Russell était également dans un tour de préparation. Cela lui rend donc la pole position mais le pilote Red Bull conserve la seconde place qu'il avait acquise lors de sa première tentative. Cette sanction s'accompagne également d'un point de pénalité sur sa Super License, soit un total de 6 sur 12.
Le Britannique signe donc officiellement sa deuxième pole position consécutive, après celle obtenue dans les rues de Las Vegas. Alors que l'équipe à l'étoile avait de grosses difficultés en début de saison, le retournement de situation donne le sourire au pilote au numéro 63, même avant l'annonce qui lui octroyait la cinquième pole position de sa carrière : « Ca fait vraiment du bien. Mon, premier tour était l'un des meilleurs que j'ai jamais fait. Ensuite, nous n'avons réussi à aller chercher le petit quelque chose en plus lors du dernier tour et Max m'est passé devant. Je ne retiens que le positif. La voiture a été super ces deux derniers week-ends et j'en profite tant que cela dure. »
Ses mécaniciens auront peut-être du travail supplémentaire puisque l'excursion du pilote Mercedes a peut-être provoqué des dégâts sur le fond plat de sa monoplace.
