Oscar Piastri veut améliorer sa performance en qualifications en 2025
L'Australien a réalisé une saison 2024 convaincante. Cependant, il a admis avoir rencontré certaines difficultés, en particulier en qualifications. Un souci qu'il entend régler dès l'année prochaine afin de se rapprocher encore plus de son coéquipier, Lando Norris.
Une année de confirmation pour Oscar Piastri. Le pilote australien, neuvième du championnat pour sa première saison en F1 en 2023, a confirmé les espoirs placés en lui cette saison avec une quatrième position au classement, mais surtout l'obtention de ses deux premières victoires dans la catégorie lors des épreuves en Hongrie et à Bakou. Des performances probantes qui ont permis à McLaren de s'adjuger le titre constructeur pour la première fois depuis 26 ans. Si l'ancien protégé d'Alpine se dit satisfait de sa saison 2024, il a reconnu devoir encore s'améliorer sur certains points pour être capable de jouer le titre pilote durant toute une saison.
Des résultats insuffisants en qualifications
Parmi les points sur lesquels il doit travailler, l'Australien admet que son manque de rythme en qualifications lui a fait défaut. En 24 séances de qualifications, l'ancien champion de Formule 2 n'a devancé son coéquipier que durant trois d'entre elles (à Djeddah, Monaco et en Azerbaïdjan) et a également été dominé lors des qualifications sprint. Une statistique peu flatteuse pour l'Australien, mais surtout inférieure à celle de 2023 où il avait réussi à devancer Norris à sept reprises le samedi. Interrogé par les médias, dont Autosport, sur cette dimension, Piastri a expliqué vouloir corriger ses points faibles durant l'hiver, particulièrement sur sa vitesse sur un tour rapide. « Cette saison, je sens que j'ai fait de bons progrès, mais il reste encore de la marge. »
« Le plus gros point à améliorer, c'est d'avoir laissé échapper trop de positions en qualifications. Je ne me suis jamais vraiment facilité la tâche en course à cause de ça. C'est donc le grand axe de travail de l'intersaison : essayer de trouver ces derniers centièmes, ces derniers dixièmes. » L'Australien n'a réalisé qu'un seul top 5 en qualifications lors des cinq dernières manches. Des résultats qui ont ensuite affecté ses courses le dimanche. Alors que Lando Norris a obtenu huit poles position, lui est toujours à la recherche de sa première.
Un pilote néanmoins de plus en plus complet
Malgré tout, l'ancien pilote Prema est persuadé de pouvoir jouer devant durant toute une saison s'il parvient à s'améliorer sur ce point. « J'ai l'impression que dans tous les autres domaines, j'ai pu montrer de quoi j'étais capable et aussi démontrer que je me suis amélioré. »
« Maintenant, il ne reste plus qu'à tout assembler, car les écarts sont aujourd'hui très faibles, voire inexistants. Si j'y parviens, alors je serai sur la bonne voie. » Le pilote australien est d'autant plus confiant qu'il sait comment améliorer ses points faibles. « Le plus important pour moi, c'est qu'il n'y a pas eu beaucoup de moments où j'ai eu du mal à comprendre où le temps s'était envolé. Après les qualifications à Abu Dhabi [où il était à deux dixièmes de Norris, poleman], j'ai su presque immédiatement où j'avais commis des erreurs. »
« J'ai l'impression que lorsque je suis au top, je suis suffisamment performant. Cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas encore de place pour progresser, mais le point encourageant, c'est que le potentiel est là. L'étape suivante est de réaliser ce potentiel chaque week-end. Si j'y parviens, alors nous allons vivre une saison amusante. »
En 2025, les cartes seront toutes redistribuées. Si McLaren semble l'équipe à battre, Ferrari, Mercedes et Red Bull ne sont pas très loin. Pour Piastri, il faudra des performances convaincantes à la fois en course mais aussi en qualifications pour espérer ramener un nouveau titre à Woking.
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