Valtteri Bottas revient chez Mercedes avec un nouveau rôle
En 2025, Valtteri Bottas retrouve Mercedes en tant que pilote de réserve, mais aussi pour accompagner le jeune Antonelli en tant que mentor. Un retour à la maison pour le Finlandais, qui met son expérience au service de la nouvelle génération.


Valtteri Bottas, l'ex-pilote de Mercedes, fait son grand retour en 2025, mais dans un rôle bien différent de celui qu'il occupait lors de ses cinq années marquées par 10 victoires en F1. Après avoir été écarté de Sauber en fin de saison 2024, le Finlandais, désormais âgé de 35 ans, revient dans l'écurie où il a connu ses meilleurs résultats. Cette fois, il ne s'agit pas de piloter, mais de coacher. « Une partie du rôle de Valtteri sera de jeter un coup d'œil à Kimi. Il sera là pour coacher, pour avoir un œil sur ce qui se passe sur la piste », explique Toto Wolff, patron de Mercedes à PlanetF1. Une occasion pour Bottas de mettre à profit son expérience, accumulée au fil des années chez Mercedes, pour guider l'un des jeunes pilotes les plus prometteurs du paddock.
Un rôle de coach pour la nouvelle génération
Andrea Kimi Antonelli, tout juste diplômé de son permis de conduire, va faire ses premiers pas en F1 lors du Grand Prix d'Australie en 2025. « Il deviendra l'un des plus jeunes pilotes de l'histoire de la F1 lorsqu'il fera ses débuts à l'âge de 18 ans », souligne Wolff. Le jeune pilote italien pourra compter sur un Bottas déterminé à lui offrir les clés pour réussir. Le patron de Mercedes a insisté sur le fait que Bottas aura un rôle de formateur. « Kimi va apprendre de Valtteri et de George ». Une alliance parfaite entre expérience et jeunesse, qui pourrait s'avérer bénéfique pour l'écurie allemande. « Son expérience va être énorme », déclare George Russell au sujet du pilote finlandais sur le site officiel de Mercedes, « le fait d'avoir quelqu'un qui connaît si bien les simulateurs et la course, et qui connaît parfaitement l'équipe, va être formidable ».
Après son départ de Mercedes en 2022, il avait rejoint Sauber, qui allait devenir Audi F1 en 2026. Cependant, le Finlandais a vite réalisé que ce n'était peut-être pas la meilleure décision pour sa carrière. Lors de sa dernière saison, il a admis que rejoindre Sauber était « une grosse erreur ». Malgré une première année plutôt positive sous la direction de Fred Vasseur, l'équipe a perdu de sa compétitivité après le départ de ce dernier pour Ferrari. « Les deux dernières saisons ont été marquées par une certaine dégringolade. Bien sûr, cela affecte mon image en tant que pilote. Si vous ne pouvez pas montrer de résultats, les gens oublient un peu votre nom », a-t-il expliqué.
Un retour aux sources
Le retour chez Mercedes est pour Bottas une sorte de renaissance. L'écurie qui l'a accueilli en 2017 est de nouveau son terrain de jeu. Un environnement qu'il connaît par cœur et qui semble être celui dans lequel il peut pleinement s'épanouir. Malgré une histoire de rivalité avec George Russell, notamment lorsqu'il a été remplacé par ce dernier chez Mercedes en 2022, Bottas semble avoir trouvé sa place dans cette nouvelle dynamique. « Nous voyageons souvent ensemble et nous nous voyons à l'hôtel ou à la salle de sport », reconnaît Russell. Pour le pilote britannique, le retour de Bottas dans l'équipe devrait, selon lui, être un véritable atout pour Mercedes, grâce à son expérience des moteurs Ferrari, qu'il a utilisés chez Sauber. « Il faut toujours garder l'esprit ouvert sur ce que font les autres », note Russell. « Et il a tout ça à son actif. »
Et qui sait, ce nouveau rôle de coach pourrait bien être le parfait tremplin pour un éventuel retour en F1 en 2026.
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