Netflix veut passer au direct pour diffuser la F1
Après le succès de Drive to Survive, Netflix veut s'emparer des droits de diffusion en direct de la F1 aux États-Unis. Le contrat actuel d'ESPN expire en 2025, offrant ainsi à la plateforme de streaming une occasion en or de s'imposer comme le diffuseur principal du sport.
Depuis la sortie de la série documentaire Drive to Survive en 2019, la Formule 1 a vu sa popularité exploser, notamment aux États-Unis. Initialement perçue comme un sport élitiste et inaccessible, la F1 a su conquérir de nouveaux fans grâce à cette série qui dévoile les coulisses des Grand Prix, les rivalités entre pilotes et les enjeux humains du sport. Tom Hutchings, producteur exécutif de Box to Box Films, a déclaré à Formula One : « Netflix joue un rôle clé dans la croissance de la F1, surtout aux États-Unis ». À tel point que les audiences ont explosé, et la F1 ne cesse de surfer sur cette vague de popularité, avec des événements comme le Grand Prix de Miami ou le Grand Prix de Las Vegas qui rencontrent un énorme succès. Mais derrière cette réussite se cache une volonté de Netflix de pousser encore plus loin son emprise sur le sport. Selon Sport Business, Netflix explore la possibilité de faire une offre pour les droits de diffusion en direct de la F1 aux États-Unis.
Une guerre des enchères en perspective
Les droits de diffusion actuels aux États-Unis sont détenus par ESPN depuis 2018, via la couverture de la chaîne Sky F1 du Royaume-Uni. Ce contrat, qui rapporte environ 90 millions de dollars par an, arrive à expiration à la fin de la saison 2025, laissant ainsi la porte ouverte à une nouvelle bataille entre diffuseurs. Le timing est donc crucial pour Netflix qui, selon The Athletic, pourrait lancer sa propre offre pour s'assurer une place de choix dans le paysage sportif américain. « Le contrat actuel d'ESPN avec la F1 arrive à terme après la saison 2025. La période d'exclusivité d'ESPN pour discuter d'un nouvel accord aurait expiré », ce qui ouvre la voie à une potentielle guerre des enchères pour obtenir ces droits précieux.
Sur le marché du sport en direct, Netflix est loin d'être un rookie. Lancée avec Kate Jackson, l'ancienne vice-présidente de la production d'ESPN, en novembre 2024, la stratégie sportive de la plateforme se renforce. Depuis 2023, la plateforme investit massivement dans ce secteur et a déjà prouvé sa capacité à attirer des millions de fans avec des événements en direct, comme la diffusion du combat Tyson-Paul ou des matchs de NFL. Mais l'entreprise ne se contente pas de cela. Le mois dernier, un accord de 5 milliards de dollars a été signé pour diffuser des combats de catch pendant 10 ans, et Netflix a également obtenu les droits pour diffuser la Coupe du monde de football féminin aux États-Unis en 2027 et 2031. À ce rythme, l'arrivée de la F1 dans la grille de Netflix semble être la prochaine étape logique.
Netflix mise sur la relève féminine de la Formule 1
Le partenariat entre la F1 et Netflix semble loin de s'arrêter à la série Drive to Survive. En plus de la septième saison de la série, attendue le 7 mars prochain, un autre projet est dans les tuyaux : une série dérivée centrée sur la F1 Academy, le championnat de jeunes pilotes entièrement féminin. Ce projet est vu comme un moyen de renforcer l'inclusivité et de promouvoir les talents féminins dans le sport, une initiative qui pourrait capter l'attention d'un nouveau public.
