Ryo Hirakawa quitte Alpine et rejoint Haas en tant que pilote de réserve
Ryo Hirakawa, qui a participé à la première séance d'essais libres au Japon pour l'écurie d'Enstone, vient d'être recruté par Haas pour le reste de la saison. Le pilote japonais aura l'occasion de participer à quatre séances d'essais libres pour Haas.
C'est décidément un pilote très convoité. Ryo Hirakawa, qui a participé ce week-end à Suzuka à la première séance d'essais libres pour Alpine en remplacement de Jack Doohan, poursuit son tour des écuries de Formule 1. Ce vainqueur des 24 Heures du Mans 2022, qui avait été recruté par McLaren en 2024 en tant que pilote de réserve, avait déjà pris part à la première séance d'essais libres à Abou Dabi pour le compte de l'écurie papaye. Quelques jours plus tard, il changeait de combinaison en prenant part aux essais de fin de saison, toujours à Abou Dabi, cette fois chez Haas.
Alors que plusieurs équipes se battaient pour obtenir ses services, c'est finalement l'écurie américaine qui l'a emporté : le Japonais de 31 ans sera pilote de réserve pour Haas à compter du prochain Grand Prix à Bahreïn.
Haas et Toyota : une union qui prend forme
Un recrutement qui démontre une fois de plus les liens étroits entre Toyota — écurie pour laquelle Ryo Hirakawa roule dans le championnat du monde d'endurance — et l'équipe américaine. « Dans le cadre de notre collaboration avec Toyota GAZOO Racing, c'est formidable d'accueillir de nouveaux talents dans l'équipe – c'est un vrai plaisir de travailler avec un pilote de son calibre », a expliqué Ayao Komatsu, patron de Haas, ravi de pouvoir désormais compter sur un pilote expérimenté, vainqueur des 24 Heures du Mans et double champion Hypercar, pour épauler la jeunesse, notamment le jeune Oliver Bearman.
« C'est une excellente nouvelle d'accueillir Ryo au sein de l'équipe MoneyGram Haas F1 et de bénéficier de son expérience pour enrichir nos connaissances de la VF-25. Ses retours lors des essais de fin de saison l'an dernier étaient très détaillés, donc lui offrir du temps de roulage sur quatre circuits différents cette année aidera toute l'équipe », a poursuivi Ayao Komatsu devant les médias, dont Planet F1.
Quatre séances d'essais prévues pour Hirakawa
Le Japonais a déjà indiqué qu'il prendra le volant dès cette semaine sur le circuit de Bahreïn, en remplacement d'Oliver Bearman pour une séance d'essais libres.
« Je suis très enthousiaste à l'idée de rejoindre l'équipe MoneyGram Haas F1. Je suis reconnaissant pour cette opportunité et j'ai hâte de débuter cette nouvelle aventure avec l'équipe. Je vais participer à ma première séance d'EL1 à Bahreïn, donc pour moi, enchaîner deux week-ends de course consécutifs est très excitant. J'ai vraiment hâte d'y être. C'est un nouveau défi pour moi et je suis impatient de commencer », a déclaré Hirakawa. Le Japonais a également tenu à remercier Haas et Toyota pour cette opportunité.
Après cette séance à Bahreïn, Hirakawa remplacera à nouveau Bearman au Mexique, en fin de saison. Avant cela, il aura participé à deux autres séances d'EL1, cette fois-ci à la place d'Esteban Ocon, en Espagne puis lors du dernier Grand Prix à Abou Dabi.
