Deux poids, deux mesures ? Les virages coupés d'Hamilton à Abu Dhabi 2021 et de Verstappen à Djeddah 2025
À quatre ans d'intervalle, deux situations similaires ont suscité deux décisions différentes de la part des commissaires de course de la FIA. En 2021, Lewis Hamilton a coupé un virage sans être sanctionné. En 2025, Max Verstappen a commis une manœuvre comparable et a écopé d'une pénalité. Retour sur les faits.
Grand Prix d'Abu Dhabi 2021 : pas de sanction pour Lewis Hamilton
Lors du premier tour du Grand Prix d'Abu Dhabi 2021, Max Verstappen (Red Bull) a tenté un dépassement sur Lewis Hamilton (Mercedes) au virage 6. Pour éviter le contact, Hamilton est sorti de la piste, coupe le virage 7, puis a rejoint le circuit en tête.
Red Bull estime que le Britannique a gagné un avantage en coupant la piste. Cependant, la FIA indiquait que « Hamilton a rendu l'avantage gagné » en ralentissant légèrement dans la ligne droite suivante. Aucun ordre de restitution de position n'avait été donné, et aucune sanction n'a été appliquée. L'incident n'a pas fait l'objet d'une enquête officielle plus approfondie.
Grand Prix d'Arabie Saoudite 2025 : pénalité pour Max Verstappen
Le 9 mars 2025, lors du Grand Prix d'Arabie Saoudite à Djeddah, Max Verstappen est parti en pole position mais s'est fait dépasser au départ par Oscar Piastri (McLaren). Au virage 2, Verstappen est sorti de la piste en défendant sa position, et a coupé une partie du virage et est ressorti devant l'Australien.
Les commissaires de course ont examiné l'incident rapidement. Ils ont estimé que Verstappen a tiré un avantage durable en quittant les limites de la piste et ne l'a pas rendu. Une pénalité de 5 secondes a été appliquée pendant la course.
Cette pénalité a eu pour conséquence de le faire rétrograder d'une place après la course, perdant la victoire au profit du nouveau leader du championnat du monde.
La règle : « avantage durable » hors piste
La FIA stipule dans l'article 27.3 du Code Sportif que « le pilote ne peut quitter la piste sans raison valable » et que « le non-respect des limites de la piste peut être sanctionné si un avantage durable est tiré de cette action ». L'évaluation de « l'avantage durable » est laissée à la discrétion des commissaires, selon le contexte de course.
Dans le cas d'Hamilton (2021), la FIA avait considéré qu'il avait suffisamment ralenti. Pour Verstappen (2025), les commissaires ont jugé qu'il avait maintenu sa position sans restituer l'avantage gagné dans la manœuvre.
Les deux décisions reposent sur une même règle, mais ont donné lieu à deux interprétations différentes. La FIA invoque le contexte spécifique à chaque situation, ce qui entretient un débat récurrent dans le paddock et chez les observateurs : faut-il davantage uniformiser les critères de jugement pour garantir une cohérence entre les Grand Prix ?
Max Verstappen about the penalty...
"It's better we don't talk about it, because we are anyway not allowed to express our opinion on that, so.."pic.twitter.com/IB894kDGVQ
— RBR Daily (@RBR_Daily) April 20, 2025
