« Madrid peut avoir le meilleur circuit du monde », estime Carlos Sainz

La construction du circuit Madring à Madrid a officiellement débuté, ouvrant la voie au retour de la Formule 1 dans la capitale espagnole en 2026. Lors de la cérémonie de pose de la première pierre à Valdebebas, Carlos Sainz, pilote madrilène de Williams, a été désigné ambassadeur du circuit, affichant une confiance totale dans le potentiel de ce nouveau tracé.

Un Madrilène fier de représenter sa ville

Né et élevé à Madrid, Carlos Sainz n'a pas caché son enthousiasme à l'idée de représenter sa ville natale dans ce projet ambitieux. Présent lors de la cérémonie inaugurale aux côtés d'Isabel Díaz Ayuso, présidente de la Communauté de Madrid, le pilote espagnol a participé symboliquement à la pose de la première pierre lors d'une course d'excavateurs électriques.

« Madrid est la meilleure ville du monde et l'endroit qui me manque le plus quand je suis loin. Devenir ambassadeur de Madring a été une décision facile, car je crois vraiment que nous pouvons construire le meilleur circuit du monde. J'ai une confiance totale en Madrid — c'est imbattable. Et nous allons y parvenir », a déclaré Sainz.

L'engagement du pilote espagnol ne se limite pas à un simple rôle protocolaire. En effet, il s'est également impliqué activement dans les discussions sur la conception du circuit, rassurant même ses collègues pilotes sur la qualité du tracé : « Les pilotes m'ont posé des questions sur le circuit, les virages, le tracé... Je leur ai dit de ne pas s'inquiéter, que j'allais essayer d'aider autant que possible pour que le circuit offre un beau spectacle », a-t-il expliqué.

Un circuit hybride, entre rue et tracé traditionnel

Le circuit de Madring s'étendra sur 5,47 kilomètres et comportera 22 virages. Sa particularité réside dans son caractère hybride, combinant des sections urbaines étroites autour du centre d'exposition IFEMA avec des portions plus ouvertes et rapides, incluant notamment un virage en pente impressionnant dans la zone de Valdebebas.

« Ce que je demande à un circuit de F1 en tant que pilote, c'est qu'il ait du charisme et du caractère, avec de nombreux virages qui le rendent unique. Il y a des circuits comme Bakou, qui n'ont pas de virages majeurs en dehors de la section du château, mais qui ont du caractère, avec de très longues lignes droites, beaucoup de dépassements, que ce soit spectaculaire », a souligné Sainz.

Le tracé sera large de 12 mètres, sauf pour la ligne droite principale et le premier virage qui atteindront 15 mètres. Le parcours comportera d'importantes dénivellations, culminant à 697 mètres au virage 7, avant de redescendre vers la section technique baptisée « le Bunker ».

Le virage 3, baptisé Hortaleza d'après le quartier adjacent, est un virage rapide pris à pleine vitesse qui mène à la portion la plus véloce du circuit au virage 4, où les monoplaces atteindront 340 km/h. Les pilotes devront ensuite effectuer un freinage brutal pour aborder le virage 5 à seulement 80 km/h, suivi d'une chicane. Cette séquence des virages 3 à 5 forme une ligne droite effective de 837 mètres. Plus loin, un tunnel précède le virage 18, offrant aux spectateurs des vues spectaculaires avant que les voitures n'entrent dans la section la plus lente du circuit, pour finalement rejoindre la ligne droite principale.

Mais l'élément phare de Madring sera sans doute « La Monumental », un virage incliné vertigineux de 24%, s'étirant sur 550 mètres au virage 12, que Sainz a déjà identifié comme la signature potentielle du circuit. « La partie finale, avec les virages relevés et les enchaînements rapides... c'est plus ce que nous aimons et ce que l'on retrouve sur les circuits européens traditionnels. Et ce circuit a les deux : une zone plus ouverte et une zone plus fermée avec des murs », a ajouté le pilote espagnol.

Ambition de devenir une référence du calendrier F1

À cinq minutes de l'aéroport Madrid-Barajas Adolfo Suarez, le circuit Madring se positionne comme l'un des événements les plus accessibles du calendrier F1. Les organisateurs estiment que 90 % des spectateurs pourront s'y rendre en transports en commun.

La capacité prévue est impressionnante : 110 000 spectateurs quotidiens, avec des extensions possibles jusqu'à 140 000, ce qui en ferait l'un des plus grands circuits du calendrier. L'impact économique attendu est estimé à 450 millions d'euros par an pour l'économie madrilène.

Carlos Sainz voit les choses en grand pour cet événement et nourrit de grandes ambitions : « Je pense que nous pouvons avoir le meilleur circuit du monde et le meilleur événement de tout le calendrier. Il y aura 24 courses, et Mexico, Miami et Las Vegas s'en sortent très bien, mais je crois sincèrement que Madrid peut les surpasser, et nous allons tout faire pour », a-t-il déclaré.

Le circuit de Madring reprendra l'organisation du Grand Prix d'Espagne de F1 à partir de septembre 2026. Le coût de construction est estimé à 83,2 millions d'euros, et il devrait être achevé d'ici mai 2026. Ce tracé fera de Madrid la seule capitale européenne à accueillir un Grand Prix de Formule 1.