Officiel : Colapinto remplace Doohan chez Alpine pour cinq courses

Alpine a officiellement annoncé le remplacement de Jack Doohan par Franco Colapinto pour les cinq prochains Grand Prix. L'Argentin de 21 ans fera ses débuts avec l'écurie française dès le Grand Prix d'Émilie-Romagne à Imola le weekend prochain.

Ce changement de pilote, qui était pressenti depuis plusieurs jours, fait partie selon l'équipe d'« une évaluation continue de sa composition de pilotes ». Colapinto sera au volant de l'A525 aux côtés de Pierre Gasly pour un contrat de titulaire de cinq courses, couvrant le prochain triple-header européen (Imola, Monaco, Barcelone), puis les Grand Prix du Canada et d'Autriche, avant une nouvelle évaluation prévue avant le Grand Prix de Grande-Bretagne en juillet.

Cette décision intervient au lendemain de la démission d'Oliver Oakes de son poste de directeur d'équipe, ce qui suggère des désaccords au sein de la direction d'Alpine concernant ce changement. C'est désormais Flavio Briatore, conseiller exécutif de l'équipe, qui supervisera directement les opérations.

Une opportunité attendue pour Colapinto

Franco Colapinto se prépare activement pour cette opportunité depuis son arrivée chez Alpine en janvier. « Je veux d'abord remercier l'équipe de me donner l'opportunité de piloter en compétition pour les cinq prochaines courses », a déclaré l'Argentin dans le communiqué officiel. « Je vais travailler dur avec l'équipe pour me préparer pour la prochaine course à Imola et le triple-header à venir, qui sera sans aucun doute intense et un grand défi pour tout le monde. »

Le jeune pilote de 21 ans a précisé qu'il s'était maintenu en forme grâce au programme d'essais de l'équipe et aux séances de simulateur à l'usine d'Enstone. « Je ferai de mon mieux pour m'adapter rapidement et donner tout ce que j'ai pour livrer les meilleurs résultats possibles aux côtés de Pierre », a-t-il ajouté.

Colapinto portera le numéro 43 sur sa monoplace, et tentera de confirmer le potentiel qu'il avait démontré lors de son passage chez Williams en 2024, où il avait marqué des points à deux reprises, en Azerbaïdjan et aux États-Unis.

Une réévaluation dans 5 courses

Le communiqué en dit plus sur l'avenir de Jack Doohan. Le pilote australien reste dans l'équipe en tant que pilote de réserve. « Jack Doohan reste un membre essentiel de l'équipe et occupera le rôle de pilote de réserve principal durant cette période. » confirme le communiqué d'Alpine.

Cette titularisation de l'Argentin n'est donc pas définitive. « Franco Colapinto sera aligné aux côtés de Pierre Gasly à partir du Grand Prix d'Émilie-Romagne, avant une nouvelle évaluation prévue avant le Grand Prix de Grande-Bretagne en juillet. »

Jack Doohan qui a pu roulé à domicile, a prouvé à Miami qu'il avait performé parfois mieux que Pierre Gasly, avant d'abandonner à cause d'un accrochage. Franco Colapinto roulera donc lui sur des circuits européens, parfois bien plus connus des pilotes de Formule 2 qui roulent principalement sur les circuits européens.

« Je suis extrêmement fier d'avoir réalisé mon rêve de devenir pilote professionnel de Formule 1 et je serai toujours reconnaissant envers l'équipe pour m'avoir permis d'y parvenir. » commente Doohan.

« Évidemment, cette nouvelle étape est difficile à encaisser car, en tant que pilote, mon désir naturel est de courir. Cela dit, j'apprécie la confiance et l'engagement que l'équipe me témoigne. Nous avons des objectifs à long terme à atteindre et je continuerai à donner le maximum pour y contribuer, de toutes les manières possibles. Pour l'instant, je garde la tête haute, je travaille dur, je vais suivre avec attention les cinq prochaines courses et continuer à poursuivre mes objectifs personnels. »

Flavio Briatore, à l'ancienne

En expérimenté des paddocks, Flavio Briatore, le conseiller exécutif d'Alpine prend donc des décisions et commente les communiqués en l'absence de directeur à la tête de l'écurie. Il explique que la décision de mettre Colapinto à la place de Doohan et dûe aux analyses des premières courses.

« Après avoir analysé les premières courses de la saison, nous avons pris la décision d'installer Franco [Colapinto] dans la voiture aux côtés de Pierre pour les cinq prochaines manches. »

Briatore assure que les performances sont tellement serrées entre les équipes cette saison que le pilote peut faire la différence mais qu'il s'agit surtout de préparer 2026 afin de trouver le pilote le plus compétitif. « Avec un peloton aussi resserré cette année et une voiture compétitive, que l'équipe a considérablement améliorée en douze mois, nous estimons qu'une rotation de notre line-up est nécessaire. Nous savons aussi que la saison 2026 sera déterminante pour nous. Il est donc important d'évaluer nos pilotes de manière complète et équitable dès maintenant, afin de maximiser nos ambitions pour l'an prochain. »

Flavio Briatore confirme également que le pilote pour lequel il manage la carrière en F1 va rester dans l'équipe, le temps d'en savoir plus sur les performances de Colapinto.

« Nous continuons à soutenir Jack, qui s'est montré très professionnel dans son rôle de pilote titulaire jusqu'à présent. Ces cinq courses vont nous permettre de tenter quelque chose de différent, et à l'issue de cette période, nous réévaluerons nos options. »