Lando Norris : "On n'a jamais dit qu'on allait tout éviter" sur sa rivalité avec Oscar Piastri
Lando Norris estime qu'il ne s'agit pas de savoir « si », mais bien « quand » lui et son coéquipier chez McLaren, Oscar Piastri, s'affronteront en piste dans leur lutte pour le titre mondial cette saison.
Le Britannique accuse un retard de 10 points sur son coéquipier après neuf courses, Oscar Piastri ayant remporté la dernière épreuve en Espagne et offert à McLaren un troisième doublé cette saison.
Une rivalité saine chez McLaren ?
Avant le Grand Prix du Canada, Lando Norris a été interrogé sur la probabilité d'une lutte interne, alors qu'il semble de plus en plus probable que le titre se jouera entre les deux pilotes de l'écurie de Woking.
« On n'a jamais dit qu'on allait tout éviter », a répondu Lando Norris. « Je pense qu'on a même été assez transparents en disant que, tôt ou tard, quelque chose allait probablement arriver. Il faut juste s'y préparer. Oscar et moi en sommes conscients, on est compétitifs, on veut se battre l'un contre l'autre, mais ce qui compte, c'est qu'on reste unis en tant qu'équipe. Tout est clair entre nous, tout est transparent. »
« On veut tous les deux gagner, on veut tous les deux battre l'autre, mais à la fin il n'y aura qu'un seul vainqueur : celui qui aura été le plus performant sur l'ensemble de la saison. Andrea [Stella, directeur de l'écurie] l'a dit : ce n'est pas une question de “si”, mais de “quand”. On verra quand ce moment arrivera. Évidemment, on fera tout pour éviter que ça dégénère, mais en course, c'est inévitable. »
Oscar Piastri aux avants-postes
Avant Montréal, Oscar Piastri compte déjà cinq victoires cette saison et n'a terminé qu'une seule fois hors du podium, tandis que Lando Norris n'a décroché que deux succès. Ce dernier reconnaît d'ailleurs que son coéquipier a « progressé dans presque tous les domaines » par rapport à l'an dernier, et qu'il devra hausser son niveau de jeu s'il veut rester dans la course au titre sur les 15 manches restantes.
« C'est sa troisième saison en F1. Je me souviens que lors de ma troisième saison, on aborde l'année avec plus de confiance, plus de connaissance, on devient un pilote plus complet, » a commenté Lando Norris.
« C'est ce qu'il a fait. Il est très performant, il pilote à un niveau incroyable, et il mérite tout ce qu'il réalise actuellement. C'est une belle rivalité entre nous. »
De son côté, Oscar Piastri pense que la bataille entre lui et Lando Norris va bien au-delà de cette seule saison, et qu'il est crucial de préserver leur bonne relation pour le futur. « Il y a clairement de la compétition, l'envie de se battre en piste, mais comme on l'a déjà dit, on ne veut pas que cette saison soit notre seule chance de jouer un titre mondial », a déclaré l'Australien.
« On veut que ça dure pendant plusieurs années, et la meilleure manière de préserver ça, c'est d'avoir une équipe solide autour de nous deux. Peu importe comment le championnat évolue cette année, on sait que ça peut définir toute notre carrière. »
« On en est très conscients. Bien sûr qu'on veut se battre et être champion du monde, mais on voit aussi plus loin que cette seule saison. »
