La Thaïlande investit 1,2 milliard pour accueillir un Grand Prix
Le gouvernement thaïlandais vient de donner son accord pour organiser un Grand Prix dans son pays. Il pourrait avoir lieu dès la saison 2028.
Un nouveau Grand Prix en Asie ? Alors que le début de saison a déjà été marqué par les Grand Prix de Chine et du Japon, et que celui de Singapour approche, une nouvelle course pourrait bientôt voir le jour sur le continent asiatique, cette fois en Thaïlande. Ce mardi, une réunion gouvernementale s'est tenue à l'issue de laquelle les autorités thaïlandaises ont donné leur feu vert pour accueillir une manche du championnat à Bangkok, la capitale du pays.
Le plan semble déjà bien défini : l'objectif est d'organiser un Grand Prix dès 2028, avec à la clé un contrat initial de cinq ans. Pour soutenir ce projet, le pays a mis les moyens. 1,2 milliard de dollars ont été alloués par le gouvernement, une somme qui comprend notamment l'aménagement du circuit, dont le tracé n'a pas encore été officialisé. Sorawong Thienthong, ministre du Tourisme, a toutefois indiqué qu'il pourrait être implanté aux abords du marché de Chatuchak, un secteur très prisé par les touristes étrangers.
Des investissements importants pour faire venir la F1 en Thaïlande
L'annonce a été faite lors d'une conférence de presse à laquelle participait Sorawong Thienthong. Elle marque une avancée significative dans la volonté du pays d'intégrer la F1. Quelques semaines plus tôt, le président de la Formule 1, Stefano Domenicali, s'était rendu en Thaïlande pour échanger avec la Première ministre, Paetongtarn Shinawatra. Dans la foulée, Alexander Albon, seul pilote thaïlandais actuellement en F1, a lui aussi rencontré la cheffe du gouvernement. Le pilote Williams se montre optimiste à l'idée de courir un jour à domicile.
« Les choses avancent. Rien n'est encore finalisé, mais c'est vraiment encourageant de voir l'engagement de la Thaïlande. Ils prennent cela très au sérieux. Et je pense qu'ils ont un projet solide. Quand on regarde les plans… quand on voit à quel point ils sont impliqués… J'ai eu un aperçu global de ce qu'ils envisagent, et oui, ça semble bien parti. Je ne peux pas en dire beaucoup plus, donc je préfère rester discret. Mais je suis cela de très près », a expliqué le Thaïlandais au micro d'Autosport.
La Thaïlande arrive, d'autres circuits sur le départ ?
Selon certaines sources, un protocole d'accord (memorandum of understanding) aurait déjà été signé avec la F1. Une volonté claire, motivée par les importantes retombées économiques qu'un tel événement pourrait générer pour le pays. Reste désormais à savoir comment intégrer ce Grand Prix dans un calendrier F1 déjà bien rempli : la saison en cours compte 24 épreuves, un chiffre que Domenicali ne souhaite pas dépasser, bien que les Accords Concorde permettent l'ajout d'une course supplémentaire.
Cependant, d'ici 2028, plusieurs contrats de Grand Prix pourraient arriver à expiration, ce qui laisserait la porte ouverte à l'entrée de la Thaïlande au calendrier. Une telle arrivée renforcerait la présence de la F1 en Asie du Sud-Est, une région qui n'a plus accueilli deux courses dans une même saison depuis 2017, année ou elle avait organisé consécutivement les courses de Singapour et de Malaisie.
