Grand Prix de Bahreïn de F2 : Alex Dunne, rookie, remporte sa première course dès son 2ème weekend

Alexander Dunne a parfaitement maîtrisé son dimanche à Sakhir. Le pilote Rodin Motorsport s'impose pour la première fois en Formule 2, au terme d'une course principale gérée avec intelligence, tant dans le rythme que dans la stratégie. Parti depuis la quatrième place sur la grille, l'Irlandais a pris le contrôle des opérations avant la mi-course, sans jamais vraiment être inquiété. Luke Browning, sur une stratégie décalée, est remonté à la deuxième place avec panache, tandis que Leonardo Fornaroli a complété le podium au terme d'une bataille intense contre Martí et Martins dans les derniers tours.

Dès l'extinction des feux, Fornaroli réussit un départ parfait depuis la première ligne. En revanche, Victor Martins, pourtant bien placé, est victime de patinage et perd plusieurs positions dès les premiers mètres, se retrouvant septième à la sortie du premier virage. Dunne en profite pour se hisser en deuxième position, devant Roman Stanek et Rafael Villagómez. Mais ce dernier récupère rapidement la troisième place au virage 10, grâce à une manœuvre incisive. Derrière, Josep María Martí, auteur d'un excellent envol depuis la onzième place avec des pneus tendres, grimpe rapidement jusqu'en cinquième position.

La stratégie se dessine rapidement. Les huit premiers en début de course sont tous chaussés des gommes tendres. Joshua Duerksen, neuvième, mène le groupe des pilotes en pneus durs. Mais Luke Browning, également sur cette stratégie alternative, le dépasse dès le cinquième tour et commence son ascension. Devant, Martí dépasse Stanek pour la quatrième place, tandis que Martins entame sa remontée en dépassant le Tchèque à son tour dans l'épingle du virage 8.

À l'ouverture de la fenêtre de ravitaillement, Dunne est revenu dans la zone DRS derrière Fornaroli. À la faveur de l'aspiration, il s'empare de la tête de la course au début du septième tour dans le virage 1. Martí, dans le même temps, dépasse Villagómez pour le gain de la troisième place, tandis que Martins profite du virage 4 pour subtiliser la quatrième place au Mexicain. Stanek réagit quelques tours plus tard pour reprendre la cinquième position.

Martins est le premier des leaders à plonger dans la voie des stands pour chausser les pneus durs. Il ressort en dix-septième position. Le tour suivant, Stanek, Browning et Duerksen l'imitent. Browning profite de sa bonne gestion des tendres pour dépasser Stanek dès le quinzième tour. Fornaroli et Martí s'arrêtent au seizième passage et reprennent la piste derrière Martins mais devant Browning. Un tour plus tard, Dunne rentre à son tour, et conserve la tête en ressortant devant Martins.

La deuxième phase de course est marquée par la montée en puissance de Luke Browning. Avec ses pneus tendres encore performants, il dépasse Martí pour la quatrième place au dix-huitième tour, puis Fornaroli trois boucles plus tard pour grimper sur le podium. Martins, bien placé mais sur un rythme moins tranchant, est dépassé à son tour dans la ligne droite principale au vingt-troisième tour, Browning s'installant en deuxième position. Il reste alors dix tours, avec un écart de 4,5 secondes à combler sur Dunne.

Mais l'attaque du Britannique s'essouffle. Dunne gère parfaitement son avance et l'étend même à plus de six secondes. Derrière, Fornaroli revient sur Martins et réussit à reprendre la troisième place à cinq tours du drapeau à damier, profitant de sa vitesse supérieure dans le dernier virage. Martí en profite aussitôt pour se débarrasser de Martins, avant de fondre sur Fornaroli dans le dernier tour. Grâce au DRS dans la montée vers le virage 4, l'Espagnol tente une attaque, mais le pilote Invicta Racing ferme la porte et conserve sa place sur le podium.

À l'arrivée, Dunne s'offre une victoire nette, avec plus de huit secondes d'avance sur Browning, auteur d'une stratégie alternative payante. Fornaroli complète le podium devant Martí, tandis que Martins, en difficulté dans le final, doit se contenter de la cinquième place. Richard Verschoor et Dino Beganovic, opportunistes, suivent de près. Parti seizième, Arvid Lindblad signe une belle remontée jusqu'à la huitième place. Minì et Duerksen ferment la marche des points.

Au championnat, la hiérarchie est extrêmement serrée. Fornaroli prend les commandes avec 26 points, un petit point devant Dunne et Browning, à égalité à 25. Martí suit avec 23 unités, et Verschoor reste dans le coup avec 21 points. Chez les équipes, Hitech TGR mène avec 37 points, devant Campos Racing (31) et Invicta Racing (30). Le peloton reste groupé, et tout pourrait basculer dès le prochain rendez-vous en Arabie saoudite, sur le redoutable circuit urbain de Djeddah.

Résultats de la course principale du Grand Prix de Bahreïn de Formule 2