GP Alabama – Qualifs : Castroneves devant Power et Pagenaud

Le circuit de Barber Motorsports Park est un des rendez-vous favoris des pilotes d’IndyCar. Le circuit valonné de l’Alabama est composé de virages rapides, de freinages en dévers et d’une des plus grande dénivellation de terrain sur la saison.
Cette année, l’emploi des kits aérodynamiques rajoute une difficulté physique : les monoplaces d’IndyCar ne sont pas équipées de direction assistée et les vitesses de passage en courbe, plus rapides que l’an dernier, augmente les contraintes dans la direction.

Castroneves à l’attaque

Dans ces conditions, le vétéran Helio Castroneves remporte sa 2ème pole position d’affilé. Le Brésilien de 39 ans cours toujours après son premier titre en IndyCar : il est quadruple vice champion. Il devance le tenant du titre Will Power et le Français en forme ; Simon Pagenaud. Sébastien Bourdais, le pilote KVSH-Chevrolet, échoue à la porte du top 6 juste devant la première Honda, celle de Graham Rahal. Luca Filippi, vice champion GP2 en 2011, réussi une belle 9 place.

Les qualifications se sont moins bien déroulées pour Juan Pablo Montoya (15ème), Stefano Coletti (16ème) et Ryan Hunter-Reay (18ème), le vainqueur des deux dernières éditions.

Les changements de baquets et de couleurs

Rodolfo González, pilote de réserve Marussia F1 ces deux dernières saisons et le pilote surprise sur la course de Barber. Il est le coéquipier d’un jour de Francesco Dracone chez Dale Coyne Racing, la plus petite équipe du plateau en terme de budget. Il s’est qualifié 21ème.
Sage Karam retrouve la n°8 noire et rouge chez Ganassi après l’intermède de Long Beach avec Sebastian Saavedra. Il partira 12ème et meilleur débutant. Sébastien Bourdais retrouve sa livrée verte et blanche (en alternance avec la verte et noire). Helio Castroneves et Marco Andretti restent en bleu et blanc pour une deuxième course consécutive.