Dakar 2024 – Etape 7 : A nouveau vainqueur, Sébastien Loeb se rapproche de la tête au général
Auteur d'une étape parfaite au volant de son Prodrive Hunter, le nonuple champion du monde des rallyes et son copilote Fabian Lurquin ne comptent plus qu'une vingtaine de minutes de retard sur Carlos Sainz au classement général.
Le Dakar 2024 a entamé aujourd’hui sa deuxième semaine de course. Après la journée de repos à Riyad, 873 kilomètres (483 de spéciale) attendaient les concurrents depuis la capitale saoudienne jusqu’à Al Duwadimi. Sur le papier, cette étape faisait partie des plus difficiles au niveau de la navigation. C’est pourtant pour un autre motif qu’une nouveau favori a vu ses espoirs de titre s’envoler.
Dès le 47e kilomètre, le Suédois Mattias Ekström a arraché le train arrière gauche de son RS Q e-tron. Secouru par le duo Stéphane Peterhansel/Edouard Boulanger, l’Audi numéro 207 a finalement attendu son camion d’assistance pour réparer. L’équipe allemande préférant garder Peterhansel en soutien de Carlos Sainz au cas où il arrivait un pépin à l’Espagnol.
Car devant, il ne fallait pas perdre de temps. Sur un nuage, Sébastien Loeb et Edouard Boulanger ont repris dix minutes au binôme Carlos Sainz/Lucas Cruz. En remportant leur troisième étape sur ce Dakar, l’Alsacien et son copilote belge reviennent à moins de vingt minutes des Espagnols au général, et profitent des déboires d’Ekström pour passer deuxième.
Le Prodrive Hunter de l’équipe Bahraïn Raid Xtreme semble lancer à l’assaut de la seule Audi pouvant encore remporter la victoire vendredi prochain à Yanbu, sur les bords de la Mer Rouge. Une lutte à deux est donc en train de s’installer entre les anciens coéquipiers Citroën en WRC. A moins que Lucas Moraes, pointé à une heure de Sainz ce soir, ne profite de défaillances des deux champions devant lui.
Classement Etape 7
| Concurrents | Equipe | Temps / Ecarts | |
| 1 | Loeb / Lurquin | Bahraïn Raid Xtreme | 04:56:39 |
| 2 | Moras / Monleon | Toyota Gazoo Racing | +00:07:06 |
| 3 | Al-Attiyah / Baumel | Nasser Racing | +00:09:47 |
| 4 | Sainz / Cruz | Team Audi Sport | +00:10:31 |
| 5 | Chicherit / Winocq | Overdrive Racing | +00:10:37 |
Classement général
| Concurrents | Equipe | Temps / Ecarts | |
| 1 | Sainz / Cruz | Team Audi Sport | 30:06:42 |
| 2 | Loeb / Lurquin | Bahrain Raid Xtreme | +00:19:00 |
| 3 | Moraes / Monleon | Toyota Gazoo Racing | +01:00:35 |
| 4 | De Mevius / Panseri | Overdrive Racing | +01:30:50 |
| 5 | De Villiers / Murphy | Toyota Gazoo Racing | +01:40:07 |
