Caterham vise le milieu de peloton pour 2012

Depuis ses débuts en F1 (sous le nom Lotus Racing), l’écurie Caterham F1 n’a cessé de progresser en terme de performance. Car d’un point de vue classement, les choses n’ont pas changé, elle a terminé 10ème en 2011 comme en 2010 sans inscrire le moindre point.

Mais comparé à 2010, les choses ont évolué dans le bon sens en 2011 car Jarno Trulli et Heikki Kovalainen ont réussi à plusieurs reprises à devancer à la régulièrement des pilotes d’écuries plus huppées comme Williams ou Lotus Renault. L’appétit venant en mangeant, l’équipe d’Hingham veut faire encore mieux en 2012, elle veut battre ses rivales plus régulièrement.

«Nous avons terminé le championnat à la 10ème place deux années de suite et cela nous a permis d’avoir une solidité financière. Nous sommes désormais une équipe de Formule 1 reconnue. Je pense que les annonces faites, sur nos développements et l’arrivée de nouveaux partenaires, montrent que nous sommes vraiment une entreprise sérieuse, donc maintenant il est temps de lutter face à plus d’équipes du plateau et commencer à les battre,» a confié Mike Gascoyne.

Le Responsable Technique de l’écurie Caterham F1 pense qu’avec l’arrivée de nouveaux partenaires Dell et General Electric notamment – en 2011, l’équipe a continué son processus de développement et cela devrait commencer à payer désormais.

«Nous avons toujours été une vraie écurie de course mais nous étions contraints par les limites d’être une nouvelle équipe. Mais désormais, il est temps d’avancer. Nous nous sommes installés en F1 et il est temps de commencer à battre nos rivaux.»

Même son de cloche du côté de Kamarudin ‘Din’ Meranun, Directeur Principal Adjoint de l’écurie Caterham F1, qui espère voir les progrès de son équipe se poursuivre pour sa troisième année en Formule 1.

«Si vous étudiez la saison qui vient de se terminer, et les temps que nous réalisions, nous sommes déjà à la lutte avec des équipes bien installées en F1. Lors de notre première année (en 2010), nous étions dans notre propre division à la lutte dans les trois dernières équipes mais cette année nous avons réussi à les devancer largement. Nous avons même pris un tour à certains,» a confié Kamarudin ‘Din’ Meranun.

Team Lotus a réalisé de belles performances en 2011 et notamment lors du Grand Prix du Japon, où Heikki Kovalainen et Jarno Trulli ont terminé dans le même tour que le vainqueur, Jenson Button, et à seulement 13 secondes d’une Williams pour Kovalainen. Preuve que la T128 pouvait être au niveau de ses rivales.

«Nous sommes très proches des écuries devant nous et à la fin de la saison nous avons terminé presque au même niveau. Donc ce que j’espère c’est que nous serons prêts à nous battre dans le milieu du peloton en 2012.»

La CT01 – dénomination de la monoplace pour 2012 – sera équipée pour la première fois d’un KERS, celui utilisé par Red Bull Racing, cela pourrait donc permettre à l’équipe d’avoir un gain de performance supplémentaire. Certains voyaient l’équipe inscrire ses premiers points cette saison, cela n’a finalement pas été le cas, mais cela pourrait probablement arriver en 2012.