Essais Jerez – Le bilan des quatre journées

Après seulement quatre journées d’essais, il est difficile de tirer des conclusions sur les différents chronos réalisés, d’autant plus que certaines équipes roulaient avec leurs monoplaces 2011 – Mercedes AMG et HRT. Il est tout de même intéressant d’avoir le classement des meilleurs tours de chaque pilote.

En haut de la feuille des temps, on retrouve notamment les deux pilotes Mercedes, Rosberg et Schumacher qui ont roulé chacun une journée et demi à bord d’une monoplace 2011 contenant quelques concepts de la voiture 2012. Il est donc difficile d’avoir une idée claire sur la compétitivité de cette monoplace par rapport à ses rivales.

Intercalé entre les deux pilotes allemands, on retrouve Romain Grosjean, qui a signé au volant de la Lotus E20, le meilleur temps des monoplaces 2012. Il devance Fernando Alonso et sa Ferrari F2012. Suivent ensuite les deux pilotes Red Bull, Webber et Vettel ainsi que Lewis Hamilton et sa MP4-27.

Le classement des meilleurs tours par pilote

Mais comme l’a dit Fernando Alonso à des journalistes à Jerez, à ce stade de la saison «les temps ne valent rien». Chaque équipe conduit ses propres essais et il est encore trop tôt pour avoir une vue globale des forces et faiblesses de chaque monoplace.

Toutefois, en regardant plus en détails le nombre de tours parcourus, on se rend compte qu’il y a une grande différence entre les pilotes. En effet, le plus assidu en piste a été Bruno Senna, qui a couvert 250 tours en deux jours – ce qui correspond à plus de 1000 kilomètres et à la distance de plus de trois Grand Prix de F1.

Le pilote brésilien avait besoin de tours pour s’adapter à sa nouvelle équipe et à sa nouvelle monoplace et l’écurie Williams lui a offert un temps de piste maximal. Derrière Senna, on retrouve les deux pilotes Lotus F1, Grosjean et Raikkonen qui ont respectivement couvert 212 et 192 tours – ce qui est un chiffre conséquent également mais nécessaire pour deux pilotes qui faisaient leur retour en F1.

En bas de classement, on retrouve deux pilotes d’essais et de réserve, Giedo Van der Garde qui a couvert 74 tours à bord de la Caterham CT-01 et Jules Bianchi qui a couvert 48 tours à bord de la Force India VJM05.

Le plus mal loti des pilotes titulaires est Narain Karthikeyan qui n’était même pas présent à Jerez avec HRT pour ces essais. On retrouve ensuite Nico Hulkenberg qui n’a pu réaliser « que » 90 tours à bord de la nouvelle Force India – soit presque deux fois moins que son coéquipier Paul di Resta, l’écossais ayant couvert 170 tours.

Pour les débuts en tant que pilote officiel de Formule 1, Jean-Eric Vergne a pu couvrir 159 tours et le français a apprécié l’expérience : «Je me sens à l’aise dans la voiture et je peux également avoir une meilleure compréhension de l’effet des changements de réglages testés. Cela a été une journée positive, donc j’attends avec impatience cette deuxième séance d’essais,» a confié Vergne hier.

Classement du nombre de tours parcourus par pilote

En faisant la somme du nombre de tours couverts par équipe, on s’aperçoit que c’est l’écurie Lotus F1 qui a couvert le plus grand nombre de tours. Ce n’est pas illogique étant donné qu’elle a engagé deux nouveaux pilotes pour la saison 2012, Raikkonen et Grosjean et ils avaient tous les deux besoin de rouler pour retrouver des sensations à bord d’une F1. Le fait que l’écurie Lotus F1 ait pu couvrir 402 tours prouve également que la Lotus E20 est déjà une monoplace plutôt fiable.

Derrière l’écurie d’Enstone, on ne retrouve pas les top teams mais Williams, Caterham et Mercedes – qui a roulé avec sa monoplace 2011 et seulement pendant trois jours. McLaren, Ferrari et Red Bull sont quelque peu en retrait dans ce classement – 270 tours couverts pour Ferrari, 295 pour Red Bull et 313 pour McLaren.

Classement du nombre de tours parcourus par équipe

Grâce aux données récoltées durant ces quatre journées d’essais, les différentes équipes vont retravailler leurs monoplaces pour tenter d’améliorer la performance et la fiabilité des différents systèmes. Elles disposent de 10 jours avant le début de la prochaine séance d’essais qui se déroulera à Barcelone du 21 au 24 Février.

Cette deuxième séance d’essais devrait, a priori, être l’occasion de voir toutes les monoplaces 2012 en piste car Mercedes a prévu de lancer sa W03 pour ces essais, tout comme Marussia et HRT même si rien ne garantit que ces deux équipes auront réussi à passer les crash-tests de la FIA d’ici là.