Gary Paffett réserviste Force India à Melbourne

Le réserviste officiel de l’écurie Force India, Jules Bianchi, est indisponible pour le week-end inaugural du championnat du monde de Formule 1 2012 car il est présent pour les tests d’avant saison du championnat World Series By Renault, sur le circuit du Castellet.

De ce fait, l’écurie indienne, motorisée par Mercedes, a fait appel à Gary Paffett, pilote de la firme étoilée, pour remplacer le français à Melbourne.

Le pilote britannique, toujours en contrat avec McLaren-Mercedes en tant que pilote d’essais, ne prendra la place des pilotes titulaires de Force India ce week-end qu’en cas de force majeur. Paul di Resta et Nico Hulkenberg participeront donc à toutes les séances d’essais, dont celles du vendredi, communément réservées par les équipes à leur troisième pilote.

Paffett déclare à ce propos : « Je suis heureux d’être disponibles pour l’équipe Sahara Force India pour ce week-end. Bien sûr, il est peu probable que je sois appelé et il faut espérer que cela ne se produira pas, mais il est bon de savoir que l’équipe a pensé à moi. Je voudrais aussi remercier McLaren et Mercedes pour me laisser libre en cas de besoin. »

Ce n’est pas la première fois que McLaren offre ainsi un bon de sortie à un de ses pilotes. En effet, à l’occasion du dernier Grand Prix du Canada, l’écurie britannique avait permis à Pedro de la Rosa de remplacer, à la dernière minute, un Sergio Perez souffrant, chez Sauber.