Corée du Sud – Essais Libres 3 : Vettel seul au monde

C’est devant des tribunes clairsemées et sous un ciel nuageux que la dernière séance d’essais libres du Grand Prix de Corée du Sud débute. Côté températures, le mercure affiche 19 degrés dans l’air et 29 du la piste.

Après un tour d’installation, les pilotes rentrent dans leur stand et il faut attendre la 16ème minute pour voir un pilote inscrire un temps au tableau d’affichage. 1.46.111 pour Kimi Räikkönen qui s’est un peu loupé dans le virage numéro 10. Le Finlandais améliore au passage suivant en 1.39.748. Romain Grosjean se place à 1 dixième de son équipier avant que Sebastian Vettel, qui fait figure de favori pour la pole de cet après-midi, ne passe devant tout le monde au classement avec un tour boulé en 1.39.086. A ce moment de la séance, les pilotes sont équipés des gommes tendres proposées par Pirelli.

A mi séance, Mark Webber est le plus rapide avec un chrono de 1.38.766, ce qui est plus rapide que le meilleur temps de Vettel lors des EL2 hier après-midi. L’Australien devance Alonso et Vettel. La lutte pour la pole risque d’être intense. Alors qu’il reste 25 minutes, les deux pilotes McLaren s’invitent dans le Top 3 à moins d’un dixième de Webber. Vettel et Alonso sont à trois dixièmes de l’Australien.

Plus loin dans le classement, Jean-Eric Vergne passe les pneus super tendres et améliore son chrono mais pas sa position, le Français reste 18ème derrière Bruno Senna qui essaye un nouvel aileron avant sur sa Williams.

Après un tir groupé de Lotus en début de séance puis d’un doublé Red Bull, c’est au tour des deux pilotes McLaren d’occuper les deux premières positions du classement provisoire de cette dernière séance d’essais avant d’être devancé par Vettel toujours équipé des pneus tendres. L’Allemand réalise un chrono de 1.38.215.

De nombreux pilotes regagnent les stands avant les 10 dernières minutes. Hamilton et Alonso remontent en piste avec les pneus super tendres alors qu’il ne reste que 8 minutes dans cette séance. Chez Red Bull il y a beaucoup d’agitation autour de la monoplace de Webber et plus particulièrement à l’arrière de la RB8. Malgré des nouveaux pneus, personne ne parvient à rivaliser avec Vettel qui améliore son meilleur temps de 2 dixièmes tandis que les Lotus s’invitent dans le Top 5 avec Grosjean 4ème et Räikkönen 5ème.

Sebastian Vettel termine cette dernière séance en tête en améliorant son temps lors de son dernier passage. Lewis Hamilton, deuxième est relégué à 5 dixièmes. Button, Grosjean et Räikkönen complètent le Top 5.

Classement des Essais Libres 3 du Grand Prix de Corée du Sud 2012 :