Button assure que "l’ambiance est fantastique" avec Hamilton chez McLaren

Depuis plusieurs semaines, l’ambiance au sein de l’écurie McLaren est « monitorée » au quotidien par les médias comme le cœur d’un octogénaire peut l’être par ses médecins. L’affaire des tweets de Lewis Hamilton en Belgique avait ouvert la boîte de Pandore, la douce harmonie entre les deux champions britanniques ayant pris un sérieux coup de plomb dans l’aile lorsque le champion du monde 2008 s’était plaint de l’absence d’un aileron arrière supposé plus performant afin de justifier l’écart qui le séparait de Jenson Button en qualifications.

S’en est suivi le transfert de Lewis Hamilton chez Mercedes qui a ouvertement posé la question de l’impact que cela aurait sur les relations au sein de l’écurie d’ici la fin de saison. Ainsi, le fait que Jenson Button ne suive pas son coéquipier sur Twitter, une tempête dans un verre d’eau de prime abord, a-t-il pris de l’ampleur lorsque Lewis Hamilton s’en est plaint sur les réseaux sociaux, laissant l’impression que l’ambiance n’était en effet pas au beau fixe du côté de Woking.

En Corée du Sud, c’est une partie de bowling qui est venue alimenter la gazette interne de l’écurie McLaren : « J’ai réservé seize pistes de bowling pour samedi soir, mais quelque chose d’autre s’est présenté, alors les gars n’ont pas pu venir. Ils avaient déjà un engagement. Ils sont allés courir avec Jenson Button ou quelque chose comme ça, » confiait le natif de Stevenage ce week-end. Difficile de trouver mieux pour entretenir les rumeurs d’une ambiance en pleine déliquescence entre Lewis Hamilton et son équipe, alors même que McLaren enchaîne les désillusions en piste depuis l’officialisation de son départ.

Interrogé dans le Guardian sur l’ambiance chez McLaren, Jenson Button assure pour sa part qu’il n’y a pas de quoi polémiquer : « C’est incroyable combien les gens ont des opinions arrêtées sur cette équipe alors que rien de cela n’est vrai. L’ambiance est fantastique dans l’écurie. De ce que je peux en voir, Lewis est concentré et veut remporter des courses. Rien n’a changé, c’est juste le point de vue de quelques personnes avec une large audience. »

Et le champion du monde 2009 d’ajouter : « L’équipe donne tout ce qu’elle peut à Lewis parce qu’il peut permettre lui de remporter des courses, tout comme moi. L’écurie est soucieuse des pilotes mais aussi de l’emporter. Il n’y aura pas le moindre changement dans cette équipe quant à la manière dont nous courons. […] Nous ne sommes pas des amis proches. Nous travaillons ensemble et avons de bonnes relations de travail. »

Le natif de Frome estime cependant que son compère commet une erreur en quittant McLaren : « Il a choisi de suivre son propre chemin à la fin de l’année. C’est sa décision, bien que je ne pense pas que ce soit la bonne. » Pour sa part, Lewis Hamilton confiait ce week-end qu’il savait que cette décision ne ferait pas l’unanimité : « Bien sûr, il y aura des personnes qui sont contentes que je parte et d’autres qui seront mécontentes. Il y en aura qui seront tristes, d’autres qui seront de bon soutien. Les choses sont ainsi. »

Toujours est-il qu’il faut se rappeler qu’en 2006, les mécaniciens de chez Renault dessinaient des moustaches à Fernando Alonso sur le portrait qui ornait son stand, ce qui n’a pas empêché l’Espagnol d’être titré la même année puis d’être recueilli comme l’enfant prodigue en 2008.