Inde – Essais Libres 2 : Vettel enfonce le clou

Le ciel est toujours légèrement couvert au début de la deuxième séance d’essais du jour, mais le mercure affiche 30 degrés dans l’air et 38 pour la piste de ce circuit de Buddh.

Rapidement des pilotes signent un chrono. A noter que Sergio Pérez a repris le volant de la Sauber après avoir cédé son baquet à son compatriote Estéban Guitiérez ce matin. Après le premier quart d’heure, c’est Alonso qui est aux commandes devant son adversaire numéro 1 au championnat, Vettel et Webber. L’Espagnol réalise un chrono en 1.27.785. Le pilote Ferrari améliore de 3 dixièmes quelques minutes plus tard alors qu’Hamilton avait signé un 1.27.762.

Felipe Massa, qui a été renouvelé par la Scuderia s’offre une petite figure à la sortie du virage 11 en montant trop sur le vibreur. Mais pas de dommages sur la F2012 si ce n’est un plat sur le pneu avant. Le Brésilien est imité quelques instants plus tard par Romain Grosjean qui se retrouve à l’arrêt au beau milieu de la piste mais là encore plus de peur que de mal puisque le Français repart sans encombre.

Alors qu’il reste un petit peu moins d’une heure, Vettel prend les choses en mains et passe devant Alonso avec un temps de 1.27.256.

Le circuit indien possède quelques virages délicats comme l’enchainement 6 et 7 où Hamilton va tondre le gazon.

A mi séance, Vettel est toujours en première position devant Alonso et Hamilton. A souligner également la belle performance de Bruno Senna, 4ème, mais surtout de Ricciardo qui occupe alors le septième rang. Jean-Eric Vergne est plus à la traine a la 16ème place. Kimi Räikkönen équipé de pneus tendres améliore son chrono et sa position, le Finlandais passe 3ème. Iceman améliore encore au passage suivant et s’offre le scalpe de Vettel. D’autres pilotes montent les gommes tendres de chez Pirelli et améliorent eux aussi leur chrono. C’est le cas de Romain Grosjean par exemple qui se place en 3ème position. Nico Rosberg s’illustre aussi en devançant Räikkönen pour 8 millièmes tandis que Felipe Massa s’offre une nouvelle excursion hors piste.

Alonso et Vettel son également en piste, après une première tentative avortée, le pilote Ferrari reprend les commandes en 1.26.964 mais Vettel réplique presque immédiatement en 1.26.921. Alonso ne s’en laisse pas compter et améliore à nouveau mais Webber souffle le premier accessit à l’Espagnol avant de se faire devancer par Vettel en 1.26.221. La RB8 semble très compétitive même s’il ne faudra pas enterrer la Ferrari trop vite.

La dernière demi-heure est consacrée aux relais plus longs avec le plein d’essence et les chronos s’en font donc ressentir avec des temps au tour avoisinant les 1.33, 1.32.

La séance se termine donc sur le meilleur temps de Sebastian Vettel devant Webber et Alonso. Rosberg et Räikkönen complètent le Top 5.

Classement des Essais Libres 2 du Grand Prix d’Inde 2012 :