Australie – Qualifications : La pluie par KO, rounds 2 et 3 dimanche matin

Il pleut et il pleut fort sur Melbourne alors que vont débuter les premières qualifications de la saison 2013 du championnat du monde de Formule 1. Une première séance qui risque d’aboutir sur une grille facétieuse pour le premier rendez-vous de cette année.

Le départ de la Q1 est retardé de 10 minutes. La voiture médicale est envoyée en piste pour tester les conditions. La séance est alors de nouveau repoussée de 10 minutes. Sur la piste, des commissaires s’affairent pour dégager l’eau, avec de maigres balais, ce qui n’est pas d’une grande efficacité, la pluie revenant par averse. La séance est alors encore repoussée de 10 minutes avant que la voie menant à la piste ne finisse par s’ouvrir.

Q1 : Les deux Mercedes, de Lewis Hamilton et de Nico Rosberg, sont pressées d’en découdre et sortent les premières. « Garde la voiture sur la piste », c’est le conseil que Williams donne à Pastor Maldonado, c’est avisé, d’autant que Giedo van der Garde s’est fait punir et doit changer d’aileron avant après une sortie dans le premier secteur.

Le premier temps est signé par Rosberg en 1:48.028 alors que Hamilton est bloqué sur le bas-côté après une sortie de piste dans le deuxième virage. Il repart, avec un aileron arrière légèrement endommagé. En piste, c’est le trafic et les pilotes se gênent copieusement, mais Rosberg passe entre les gouttes et continue d’améliorer en 1:46.539.

Massa commet une faute à la sortie de l’enchainement rapide des virages 11 et 12 et il percute relativement violemment le mur de pneus. Il abime son museau mais peut repartir. Jean-Eric Vergne profite de ces conditions pour prendre la tête en 1 :46.339 mais Sebastian Vettel le déloge, pour un peu moins de deux dixièmes. Sergio Pérez se fait peur, entre les virages 11 et 12 lui aussi, mais il ne touche rien, tout comme Maldonado qui tire tout droit.

A moins de 5 minutes, la piste s’assèche progressivement, Vettel mène devant Vergne, Ricciardo, Rosberg et Raikkonen. Jenson Button change la donne en signant le meilleur temps, en intermédiaires, avec 1:45.192. Massa prend la deuxième place, à trois dixièmes. Les temps s’abaissent rapidement : Alonso prend la tête, devant Grosjean. Pic et Gutierrez sortent de la piste et percutent le mur, ils y perdent leur aileron avant et sans doute leur chance de sortir de Q1, puisque cette première partie de séance se termine sous régime de drapeau jaune.

Eliminés en Q1 : Maldonado, Gutierrez, Bianchi, Chilton, Van der Garde et Pic.

A noter que Charles Pic étant au delà du temps des 107% devra passer en commission pour être autorisé à prendre le départ de la course dimanche. Il lui a manqué seulement 1 dixième pour être conforme au règlement et dans ces conditions pluvieuses, les commissaires devraient être cléments.

Par la suite, le départ de cette deuxième partie de la séance est repoussé en raison de fortes pluies qui s’abattent de nouveau, mais aussi à cause des nombreux débris qui jonchent le circuit de Melbourne. Kimi Raikkonen en profite pour aller manger une pomme de terre dans les installations de Lotus. Logique.

Les reports de 20 minutes se succèdent et le ciel s’assombrit. C’est donc logiquement que les qualifications sont arrêtées. Q2 et Q3 se dérouleront donc dimanche matin, heure australienne. La dernière fois que des qualifications se sont déroulées un dimanche matin, c’était lors du Grand Prix du Japon 2010, en raison de pluie diluviennes le samedi.

Le classement de la Q1 :