Bahreïn – Essais Libres 2 : Räikkönen sous la chaleur

Max Chilton est le premier pilote à s’élancer dès les premières minutes de la deuxième séance d’essais libres de ce quatrième Grand Prix de la saison 2013 de Formule 1. Pastor Maldonado lui emboîte le pas au volant de la FW35 équipée du nouvel aileron arrière testé par Bottas ce matin. Le premier temps de cet après-midi est logiquement à mettre au crédit de Chilton qui boucle le circuit en 1 :42.419. Temps battu par Van der Garde avec temps de 1:39.231 alors que les gros bras sont également de sortie. C’est d’ailleurs Button qui mène les débats après 5 minutes. 1:36.166 pour le pilote McLaren qui se fait rapidement devancer par Pérez sur l’autre MP4-28 en 1:35.866.

Chez Red Bull, Sebastian Vettel visite les bas-côtés du circuit de Shakir au volant de sa RB9. 15Ème chrono pour le triple champion du monde alors que Webber s’empare du meilleur temps.

Il fait très chaud à Bahreïn et de nombreuses équipes effectuent quelques ajustement afin d’optimiser le refroidissement des monoplaces. C’est le cas chez Williams à l’arrière de la FW35 mais aussi semble-t-il chez McLaren où on s’affaire sur la voiture de Sergio Pérez.

De nombreux pilotes se plaignent du comportement de leur voiture en début de séance. Felipe Massa évoque l’usure des pneus malgré le fait que Pirelli ait apporté les composés les plus durs de sa gamme tandis que Giedo van der Garde se plaint lui de ne pas avoir de grip en sortie de virage. Nico Rosberg n’est pas satisfait non plus, en cause un important sous-virage sur sa F1W04.

Au tiers de cette deuxième séance de la journée, c’est Mark Webber qui possède le meilleur temps (1:34.184). L’Australien devance son équipier et Fernando Alonso. A l’arrière Bianchi est devancé par Max Chilton alors que Giedo van der Garde ne concède qu’un dixième à Charles Pic malgré qu’il n’ait pas roulé ce matin. Charles Pic qui se fait toucher par la Sauber d’Estéban Gutiérrez quelques minutes plus tard. La C32 heurte l’aileron avant de la Caterham. Résultat, crevaison à l’avant gauche pour le pilote mexicain qui perd un train de pneus médiums.

Après 45 minutes pas de changement dans le trio de tête. Derrière, Massa pointe 4ème et Romain Grosjean, qui dispose d’un nouveau châssis pour ce Grand Prix, signe le 5ème temps. Kimi Räikkönen est 15ème à ce moment de la séance, mais le Finlandais s’élance pour un tour rapide équipé des pneus médiums. Un tour plus tard la E21 numéro 7 se place tout en haut de la feuille des temps en 1:34.154. La Lotus qui semble mieux se comporter avec les pneus médiums qu’avec les durs de la gamme Pirelli. Plus loin dans la hiérarchie, Bianchi – qui n’a pas roulé ce matin – se rapproche de Max Chilton. En revanche, l’écart augmente entre Pic et van der Garde à l’avantage du Néerlandais.

Alors qu’il ne reste que 30 minutes dans cette séance, Pic se place devant son équipier et devant les deux Marussia. Devant, rien de neuf sous le soleil. Les pilotes sont en train de réaliser des essais en vue de la course et les chronos ne tombent plus. Il y a du monde en piste avec seulement trois voitures à l’arrêt dans les stands, celles de Bianchi, Pic et Webber.

En fin de séance, on demande à Kimi Räikkönen de rester en piste le plus longtemps possible afin de voir jusqu’où la Lotus peut aller avec les pneumatiques. Pneus dont Nico Hulkenberg s’est plaint auprès de son muret des stands.

Sous le drapeau à damier, c’est donc Räikkönen qui est détenteur du meilleur temps en 1:34.154 devant les deux Red Bull de Webber et Vettel. Fernando Alonso est 4ème.

A noter que le temps de Räikkönen est trois dixièmes plus rapide que le temps réalisé ce matin par Massa. C’est donc le meilleur temps du jour.

Classement des Essais Libres 2 du Grand Prix de Bahreïn 2013 :