Bahreïn – Essais Libres 3 : Alonso le plus rapide avant les qualifications

Les conditions de ces essais libres 3 sont semblables à la journée du vendredi, une forte chaleur qui fait souffrir tout autant les pilotes que leurs pneumatiques. La piste affiche 38 degrés. La température devrait encore augmenter d’ici dimanche après-midi, et avant la séance, Jean-Eric Vergne parle même d’un possible passage à une stratégie comptant quatre arrêts pour la course.

Les premières monoplaces à s’engager en piste sont celles de Max Chilton et d’Adrian Sutil, très vite rejoints par de nombreux autres pilotes pour un premier tour d’installation.

Après moins de cinq minutes dans cette troisième séance, c’est Esteban Gutiérrez qui signe le premier chrono de cette journée en 1:42:573. Le pilote Sauber améliore rapidement son temps, profitant d’être seul en piste. Après quelques tours, il est rejoint par les deux pilotes Caterham et Sebastian Vettel.

Le premier quart d’heure est assez calme avec seulement trois voitures créditées d’un chrono. C’est le moment choisi par les gros bras pour prendre la piste d’assaut. Mark Webber signe le meilleur temps en 1:33.875. Kimi Räikkönen, l’homme le plus rapide hier se place deuxième derrière la RB9 de l’Australien. Quelques minutes plus tard c’est Romain Grosjean qui se place devant tout le monde en 1:33.762, le pilote français disposant d’un nouveau châssis pour ce quatrième Grand Prix de la saison. De nombreux pilotes améliorent, comme Felipe Massa qui se place troisième. Nico Rosberg se montre très rapide dans le premier secteur mais perd beaucoup de temps dans les deux autres. Au passage de la ligne c’est le dixième chrono pour l’Allemand. Ça se passe mieux lors de sa tentative suivante. Rosberg place sa Mercedes au troisième rang mais se fait immédiatement devancer par Vettel et Paul di Resta.

Après 30 minutes, Sebastian Vettel se rassure en s’emparant du temps de référence en 1:33.348. Romain Grosjean est deuxième, Alonso troisième. Dans le fond du classement, Caterham prend le meilleur sur les deux Marussia de Bianchi et Chilton. A ce moment de la séance de nombreux pilotes chaussent les pneus durs et réalisent de longs relais.

C’est le cas de Fernando Alonso qui perd le contrôle de sa Ferrari F138 à la sortie du virage numéro 2. Une sortie sans trop de gravité pour l’Espagnol qui reprend la piste pour rejoindre son stand afin de vérifier que rien n’est abîmé sur sa monoplace.

Au moment d’entamer le dernier quart d’heure de cette dernière séance d’essais, c’est toujours Sebastian Vettel qui possède le meilleur temps devant Grosjean et Alonso. Du côté de chez Mercedes on repasse les gommes les plus tendres proposées par Pirelli à savoir les P-Zero médiums. Lewis Hamilton se place deuxième et Nico Rosberg 5ème. Une hiérarchie qui devrait encore évoluer dans les 10 dernières minutes. Fernando Alonso, de retour après sa petite excursion hors-piste est le premier à améliorer ce temps de référence en 1:33.247. Kimi Räikkönen améliore également son temps et se place 3ème. Romain Grosjean et Adrian Sutil améliorent eux aussi et se placent respectivement cinq et sixième.

Au terme de cette séance c’est donc Fernando Alonso qui signe le meilleur temps 1:33.247. L’Espagnol devance Vettel et Webber. Fin de séance marquée par la casse de suspension à l’arrière droite de la Mercedes de Lewis Hamilton.

Classement des Essais Libres 3 du Grand Prix de Bahreïn 2013 :