Espagne – Essais Libres 2 : Vettel prend les commandes d’un souffle

Le soleil a refait son apparition pour cette deuxième séance d’essais libres du Grand Prix d’Espagne. Des conditions climatiques qui permettront aux équipes d’évaluer correctement les nombreuses améliorations apportées sur les différentes monoplaces. Très vite les pilotes réalisent un tour lancé et le leadership change régulièrement de mains. Après 10 minutes c’est les deux Mercedes qui mènent la danse, Hamilton en 1:23.900 devant Rosberg. Hamilton qui perd le contrôle de sa F1W04 quelques instants plus tard dans le virage numéro 13. Il y a beaucoup d’activité en piste.

Jean-Eric Vergne est le premier à prendre la piste avec les pneus médiums ce qui lui permet de se glisser au 5ème rang pendant que Sergio Pérez fait son entrée dans le top 10. McLaren a beaucoup de nouveautés à évaluer durant cette deuxième séance du jour. Au tiers de ces essais libres 2, c’est Fernando Alonso qui est le plus rapide en 1:23.030. Le pilote Ferrari devance la Red Bull RB9 de Webber et Felipe Massa. Derrière c’est les deux Marussia qui ferment la marche, Bianchi devant Chilton. L’écart avec les Caterham est anormalement grand, nul doute que les pilotes Marussia n’ont pas tout donné. Ce que confirme Bianchi qui améliore son chrono pour se placer entre Pic et Van der Garde.

Après 38 minutes, Mark Webber reprend les commandes et passe sous la barre de la minute 23 avec un tour en 1:22.891. A la mi-séance, c’est Vettel qui est à l’avant. Alonso et Webber sont juste derrière. L’écart entre les trois premiers est de seulement 83 centièmes. Felipe Massa, alors 4ème est à 3 dixièmes du triple champion du monde allemand. Du côté de Romain Grosjean les choses ne semblent pas aller comme il le voudrait. Le pilote français hoche la tête en regagnant son box. A ce moment de la séance il n’est que 18ème à plus d’une seconde de son équipier.

A ce stade de la séance, les équipes débutent le travail de préparation en vue de la course. Chez Ferrari, Felipe Massa repasse les gommes durs de chez Pirelli. Ces simulations sont l’occasion de se faire une première idée de l’usure des pneumatiques. Chez Red Bull, Sebastian Vettel commence a sérieusement perdre de la performance après 13 tours sur le composé médium. L’Allemand tourne en 1:31 à ce stade alors que chez Mercedes, Lewis Hamilton est en 1:32 après 9 boucles avec les mêmes pneus.

Il reste un peu plus de 15 minutes dans cette séance quand Paul di Resta abandonne sa Force India à la sortie de la voie des stands. Le pneu arrière gauche (composé médium) de sa monoplace a explosé dans la ligne droite des stands. L’Ecossais regagne son stand et est visiblement agacé par sa mésaventure.

Dans les dix dernières minutes de cette séance, Ferrari continue son travail de comparaison en vue de la course alors que du côté de chez McLaren on installe un nouvel aileron avant sur la MP4-28 de Sergio Pérez. Sam Michael l’avait dit au terme de la séance de ce matin, toutes les nouvelles pièces n’ont pas été montées sur la McLaren qui évalue également le gain réel apporté par celles-ci. Une bonne façon de s’assurer de la corrélation entre le travail réalisé à l’usine et le résultat en piste.

Au terme de l’heure et demie c’est Sebastian Vettel qui possède le meilleur temps en 1:22.808. Fernando Alonso et Mark Webber sont très proches.

Classement des Essais Libres 2 du Grand Prix d’Espagne 2013 :