Belgique – Qualifications : Hamilton éteint les Red Bull sur le fil !

La onzième séance de qualifications de la saison 2013 de Formule 1 se déroule sur le circuit de Spa-Francorchamps, dans les Ardennes où la pluie promise a fait son apparition quelques minutes avant le début de la séance.

Q1 : Pastor Maldonado est le premier à entrer en piste et à se frotter à l’asphalte détrempé du toboggan des Ardennes. Beaucoup de pilotes s’élancent en même temps, soulevant de véritables nuages de pluie dans les lignes droites, avec des pneus intermédiaires qui semblent suffire pour le moment. Maldonado se fait surprendre au bout de la ligne de droite de Kemmel, à l’entrée des Combes, et tire tout droit. Le Vénézuélien signe 2:12.831, un temps évidemment loin des références.

Lewis Hamilton prend la tête très provisoirement, avant que Nico Rosberg n’en fasse de même, en 2:06.865. Tous les pilotes sont en piste pour essayer de signer un temps probant, alors que l’on annonce à la radio que les conditions devraient s’améliorer. Beaucoup de pilotes se font surprendre dans le dernier enchainement, à l’Arrêt de bus, et doivent tirer tout droit avant de revenir sur la piste, à l’image de Kimi Räikkönen.

A la moitié de la Q1, Sebastian Vettel et Mark Webber se placent en tête, mais Fernando Alonso se rappelle aux bons souvenirs des Red Bull en signant 2:06.209 pour se loger en haut de la feuille des temps. Vettel est prévenu à la radio que les conditions vont s’améliorer et des pilotes pourraient tenter le pari des pneus slicks. Hamilton puis Rosberg reprennent l’avantage, les deux Mercedes devançant Räikkönen.

Max Chilton est un des premiers pilotes à prendre le risque de partir en pneus slicks mediums, à cinq minutes du terme de cette première partie de session, il est notamment suivi en cela par Giedo van der Garde. Esteban Gutierrez semble relativement à l’aise dans ces conditions séchantes et réalise un temps qui le place second provisoirement. Tous les pilotes sont en piste à moins de trois minutes du drapeau à damier.

Les chronos tombent et les leaders se succèdent : Maldonado prend l’avantage, avant que ça ne soit le tour de Paul Di Resta, Mark Webber, Nico Rosberg, Lewis Hamilton et finalement Fernando Alonso ! Mais c’est surtout du côté de Caterham qu’il faut regarder puisque Giedo van der Garde signe le troisième temps de cette Q1 ! Du côté de Marussia, Bianchi et Chilton parviennent même à accéder à la Q2 !

Eliminés en Q1 : Maldonado, Vergne, Ricciardo, Bottas, Gutierrez et Pic.

Q2 : Les pilotes repartent en pneus slicks sur une piste en partie sèche. Les nuages se font tout de même menaçants au dessus des Ardennes belges. Mark Webber, en pneus durs contrairement à la plupart des autres pilotes, signe le meilleur temps provisoire en 1:50.128. Les pilotes Ferrari s’essayent aussi aux gommes dures : Alonso prend la tête de la séance… pour quelques secondes puisque Webber reprend son bien dans la foulée. Räikkönen s’immisce dans la lutte et signe 1:49.323, il est premier à mi-séance.

Romain Grosjean se classe deuxième, à plus de cinq dixièmes de son équipier. Hamilton et Vettel sortent tout juste en piste. Le Britannique réalise le deuxième temps, à plus de deux dixièmes du leader finlandais. Mais Vettel fait mieux et sort un temps de 1:48.833 pour se classer premier.

A deux minutes du terme, Webber est à l’attaque intégrale et prend la tête, mais Alonso le devance très vite avec 1:48.309. De manière étonnante, Rosberg n’avait toujours pas signé de temps probant et il s’élance en toute fin de séance, il signe malgré tout le troisième temps au final. Grosjean et Button assurent sur la fin leur place en Q3, tout comme Hamilton qui est dixième.

Eliminés en Q2 : Hulkenberg, Sutil, Pérez, Van der Garde, Bianchi et Chilton.

Q3 : Le public semble s’agiter, la pluie serait-elle de retour ? En tout cas, les pilotes de pointe se pressent à la sortir des stands avec les deux Red Bull encadrant Grosjean, devant les deux Mercedes, Räikkönen, les deux Ferrari et Button. Seul di Resta ne tente pas le coup.

Au freinage de Kemmel, Vettel prend autoritairement les devants sur Grosjean alors que la piste est effectivement légèrement humide. Les pilotes, en slicks, vont se dépêcher car la pluie est très importante dans la dernière portion. Les pilotes vont passer par les puits car les conditions sont très dangereuses.

Di Resta est seul en piste. Il est rejoint très rapidement par Felipe Massa, mais l’Ecossais pourrait avoir réalisé le gros coup en chaussant les intermédiaires. 2:02.332 pour le pilote Force India. Massa, qui est le pilote le plus rapidement sorti les stands, outre Di Resta, se heurte à une piste pratiquement totalement humide. Des conditions qui vont favoriser le leader provisoire puisque Massa échoue à 1,7 seconde.

Il reste moins de trois minutes et il semble délicat d’aller chercher l’opiniâtre di Resta. Webber et Vettel sont d’ailleurs à trois secondes, Räikkönen quatre. Seul Rosberg sort la tête de l’eau belge, puisqu’il est à cinq dixièmes malgré un tour réalisé dans des conditions très humides.

Di Resta est déjà dans les box alors que Vettel se relance mais surtout Rosberg passe devant l’Ecossais pour 81 millièmes ! La piste sèche copieusement et Webber accroche la pole provisoire mais Vettel puis finalement Hamilton prennent la tête ! Incroyable final ! Le Britannique traverse la ligne le dernier et signe la pole position devant les deux Red Bull !

C’est la 31ème pole de Lewis Hamilton en carrière, la quatrième de suite cette saison et la 17ème de Mercedes, qui se placent une nouvelle fois en épouvantail pour la course demain !

Résultats des qualifications du Grand Prix de Belgique 2013 :