Italie – Essais Libres 2 : Sebastian Vettel loin devant

Retours de Adrian Sutil, Giedo van der Garde et Jules Bianchi dans leurs baquets respectifs après les avoir laissés durant les EL1.

La piste est ouverte ! A 14h précises, les bolides s’engouffrent dans la voie des stands pour tirer un maximum d’enseignements de cette seconde séance d’essais libres, qui se déroule sous un grand soleil et 29°C. Max Chilton est le premier à s’élancer. Lors de la première salve, c’est Kimi Raikkonen qui prend le pouvoir avec un temps de 1:25.725 tandis que Jean-Eric Vergne effectue un tout droit sans conséquences en bout de ligne droite des stands.

Au bout de dix minutes de séance, les deux Lotus occupent les deux premières places puisque Romain Grosjean a signé 1:26.090. Pour l’instant, seuls Fernando Alonso, Mark Webber et Lewis Hamilton n’ont pas encore signé de temps dans cette séance. Dans la foulée, Sebastian Vettel hisse sa Red Bull en haut de la feuille des temps, avec un temps de 1:25.616, en pneus durs tandis que Lewis Hamilton, le leader de la séance matinale, effectue un tour à rythme très réduit, en 1:29.663, qui le place en dernière position. Tous les pilotes repassent alors par leur stand.

Au bout de vingt minutes, les deux Red Bull sont en tête puisque Mark Webber a signé 1:25.253 contre 1:25.038 pour son coéquipier. Ils devancent Fernando Alonso et les deux Mercedes de Lewis Hamilton et Nico Rosberg. Une nouveauté intéressante est fournie lors de cette séance : une caméra thermique sur la monoplace de Paul di Resta et de Pastor Maldonado. Elles permettent de visualiser les changements de température dans les pneumatiques en ligne droite et en virage. Très impressionnant et pédagogique pour les téléspectateurs.

Au bout de quarante-cinq minutes, les pilotes n’améliorent que peu leurs temps. En tête, les deux Red Bull sont toujours devant, avec Sebastian Vettel, qui est parvenu à passer sous la barre des 1:25 (1:24.453). Kimi Raikkonen est remonté au troisième rang (1:25.116), exactement dans le même temps que son coéquipier Romain Grosjean ! Quant à Lewis Hamilton, il se plaint de trop de survirage et Charles Pic se fait piéger par l’équilibre de sa voiture et par une perte d’adhérence en milieu de virage.

Au bout d’une heure, les pilotes commencent leurs simulations de course, chargés en essence. L’objectif n’est donc pas de faire tomber les temps mais bien d’emmagasiner des informations précieuses pour la course de dimanche. Ainsi Ferrari fait repasser Fernando Alonso par les stands afin de se donner de l’air par rapport aux deux Caterham qui sont devant lui.

Il est intéressant de noter que les voitures avec les plus hautes vitesses de pointe sont équipées de moteur Ferrari alors que les quatre meilleurs temps sont l’œuvre de voitures avec un moteur Renault.

Dans la dernière demi-heure, on demande aux pilotes de bien faire attention à leurs pneumatiques arrière lors de leurs simulations afin de les conserver le plus longtemps possible. Tous les pilotes sont alors en piste pour enchaîner les tours mais les temps ne tombent plus. Sebastian Vettel est donc toujours près d’une demi-seconde devant tout le monde.

Felipe Massa est contraint de rentrer aux stands par un problème de boite de vitesses. Nous verrons s’il sera contraint d’en changer, ce qui aurait d’importantes conséquences pour sa place sur la grille de départ dimanche après-midi. Le pilote Ferrari met donc pied à terre dix minutes avant le reste des pilotes alors que Fernando Alonso effectue une grosse sortie de piste dans le second virage de Lesmo. Son passage dans les graviers est sans plus de conséquences et il parvient à reprendre la piste sans problème.

Personne n’améliore plus et Sebastian Vettel finit donc en tête de cette deuxième séance. Il s’entraine pour ses freinages d’entrée dans les stands dans son tour de rentrée. Il devance Mark Webber, Kimi Raikkonen, Romain Grosjean, Fernando Alonso et les deux Mercedes de Lewis Hamilton et Nico Rosberg.

A noter que c’est Max Chilton qui est le meilleur des Caterham et Marussia.

Classements des Essais libres 2 du Grand Prix d’Italie 2013 :