Italie – Essais Libres 3 : Encore et toujours Vettel

Pour cette dernière séance d’essais libres, les 22 pilotes vont pouvoir bénéficier d’un temps idéal, avec une température dans l’air de 28°C et une température de piste qui atteint déjà 35°C.

Dès le début de la séance, les pilotes se lancent en piste pour effectuer leur tour d’installation traditionnel. Le seul à poursuivre son effort pour un deuxième tour est la Sauber de Nico Hülkenberg alors que Fernando Alonso n’est même pas encore dans sa voiture et discute tranquillement avec ses ingénieurs. Les premiers temps établis par ne sont pas significatifs puisque les pilotes ne cherchent clairement pas la performance tandis que la réalisation nous fournit toujours des images thermiques des pneumatiques avant de Paul di Resta.

Les choses commencent alors s’accélérer. Les deux Red Bull reprennent leur domination d’hier puisque Sebastian Vettel mène les débats en 1:24.947 tandis que son coéquipier suit à quatre dixièmes. L’Allemand relègue donc Kimi Raikkonen, à plus de cinq dixièmes. Pastor Maldonado devient ensuite « le meilleur des autres » en montant à la troisième place, grâce à un temps de 1:25.494, avant d’être lui-même devancé par Lewis Hamilton (1:25.415).

On peut voir les deux Ferrari s’essayer la poussée aérodynamique en évoluant en formation dans la ligne droite des stands, ce qui n’échappe pas à Jean-Eric Vergne, qui le signale à la radio…

Au bout d’une demi-heure, le classement est donc Vettel, Webber, Hamilton, Alonso, Maldonado et Raikkonen alors que dans les stands, Luca di Montezemolo est en grande discussion avec son invité, Flavio Briatore.

A 11h33, Paul di Resta perd le contrôle de sa monoplace dans la Parabolique, qui tire tout droit. Il vient s’abimer dans les pneumatiques, mais sans conséquence pour lui. Par contre, sa séance est terminée et ses mécaniciens vont avoir du travail d’ici aux qualifications de cet après-midi. Les commissaires sont en mesure de dégager sa monoplace sans nécessité l’interruption de la séance. Dans la foulée, son coéquipier, Adrian Sutil commet également une erreur. Mais son tête-à-queue lui permet de rester en piste et de repartir sans plus de problème.

Au bout de quarante minutes, Sebastian Vettel enfonce encore le clou avec un temps de 1:24.736. Fernando Alonso suit à plus de quatre dixièmes, devant Mark Webber, Jenson Button et Lewis Hamilton. Sebastian Vettel parvient encore à améliorer son temps, en 1.24:551. Il est le seul à avoir franchi la barre des 1:25 puisque le temps de Mark Webber est de 1:25.120.

A un quart d’heure de la fin, c’est le calme plat en piste puisque tous les pilotes sont rentrés dans leurs stands. Sebastian Vettel tente de se rafraichir autant qu’il peut puisque la température dans l’air est montée à 29°C et celle de la piste atteint désormais 38°C.

A dix minutes de la fin, Jenson Button est le premier à repartir en piste. Il en profite pour faire une simulation de départ en sortie des stands. La majeure partie des autres pilotes le suit pour effectuer les derniers réglages avant les qualifications de cet après-midi. Vettel améliore son meilleur temps en 1:24.478 mais Alonso effectue une belle progression, échouant à trois dixièmes de l’Allemand. Webber et Button sont 3ème et 4ème à trois minutes du terme.

De nouveau, Vettel améliore en signant 1:24.360 mais Alonso maintient l’écart de moins de trois dixièmes. Webber conserva sa 3ème position, Hamilton et Pérez complétant le top 5. C’est la fin de la séance. Nico Rosberg termine 22ème et dernier après avoir dû s’arrêter en cours de séance suite à une surchauffe de sa monoplace.

Classement des Essais libres 3 du Grand Prix d’Italie 2013 :